B2 First (FCE) Use of English Part 4: Key Word Transformation, guía y ejemplo resuelto

La Parte 4 del Use of English del B2 First es el famoso key word transformation: seis frases que tienes que reescribir con otras palabras, usando una palabra clave que no puedes cambiar y sin pasarte de cinco palabras. Para muchos candidatos es la parte más difícil del Use of English, y también la que más pesa: cada pregunta vale dos puntos.

La buena noticia es que esos dos puntos se dan por separado, uno por cada mitad de la respuesta, así que aunque no la claves entera puedes sumar. Y que las estructuras que aparecen se repiten mucho de un examen a otro. En esta guía te explico cómo es el Use of English B2 Part 4, cómo se puntúa exactamente, qué transformaciones salen una y otra vez, y resolvemos juntos las seis preguntas de un examen de muestra oficial de Cambridge. 🙂

Cómo es la Parte 4 del B2 Use of English

La Parte 4 forma parte del examen de Reading and Use of English: siete partes, 52 preguntas y 1 hora y 15 minutos. Según Cambridge, la sección de Use of English la forman las Partes 2, 3 y 4, y esta es la última:

Las cuatro reglas que no puedes romper

• Entre dos y cinco palabras. Si escribes seis, pierdes los dos puntos, aunque la frase sea perfecta. Y recuerda que didn’t cuenta como dos palabras (did not); solo can’t cuenta como una.
• La palabra clave, tal cual. Tienes que usarla y no puedes cambiarla: si la palabra es SAID, no vale says ni saying. Si no la usas o la modificas, pierdes los puntos.
• El mismo significado. La segunda frase tiene que decir, en la medida de lo posible, lo mismo que la primera. El tiempo verbal solo cambia cuando lo exige la estructura, como en el estilo indirecto de la pregunta 27 (know → knew).
• Solo las palabras que faltan. En la hoja de respuestas no copias la frase entera: escribes únicamente lo que va en el hueco, incluida la palabra clave.

Cómo se puntúa: las dos mitades

Esto es lo que más conviene entender de la Parte 4, y lo que casi nadie explica. Cambridge divide cada respuesta en dos partes, y cada una vale un punto. Normalmente, una mitad es la estructura que trae la palabra clave y la otra es lo que la conecta con el resto de la frase.

Por ejemplo, en la pregunta 25 del examen que vamos a resolver, la respuesta es a good idea to go, y la clave oficial la divide así: a good idea | to go. Si escribes a good idea going, la segunda mitad está mal, pero te llevas el punto de la primera. La consecuencia práctica es muy clara: nunca dejes una pregunta en blanco. Una respuesta a medias vale más que ninguna.

Las transformaciones que más se repiten en el B2

La palabra clave casi siempre te obliga a usar una estructura concreta. Estas son las que más salen en el B2 First; si las dominas, tienes media Parte 4 ganada:

El método en cuatro pasos

• 1. Compara las dos frases y tacha lo que se repite. Lo que queda en la primera frase es exactamente lo que tienes que expresar en el hueco.
• 2. Piensa qué estructura trae la palabra clave. SAID suele pedir una pasiva impersonal, IF una pregunta indirecta, LONG una expresión de tiempo. La palabra clave casi nunca está ahí por casualidad.
• 3. Mira lo que va justo después del hueco. Es una pista que mucha gente ignora: si detrás viene knocking, necesitas algo que vaya con -ing; si viene to the museum, necesitas un verbo que vaya con to. El handbook insiste especialmente en el verbo del final, que te dice si hace falta singular o plural.
• 4. Cuenta las palabras y relee la frase entera. Entre dos y cinco, con la palabra clave sin tocar, y con el mismo significado y el mismo tiempo verbal que la frase original.

El examen de muestra, resuelto pregunta por pregunta

Estas son las instrucciones y el ejemplo del examen de muestra oficial de Cambridge:

El ejemplo ya muestra la estructura más típica: A very friendly taxi driver drove us into town → We were driven into town by a very friendly taxi driver. La palabra clave DRIVEN te obliga a pasar la frase a pasiva, y fíjate en que la respuesta tiene cinco palabras, el máximo permitido. Intenta resolver las seis preguntas antes de leer las explicaciones.

Pregunta 25: IDEA

Joan was in favour of visiting the museum → Joan thought it would be ___ to the museum.

Respuesta: a good idea to go (mitades: a good idea | to go). Estar a favor de algo es pensar que it would be a good idea to hacerlo. La trampa está al final: detrás del hueco viene to the museum, y visit no lleva to (visit the museum), así que el verbo tiene que ser go. Si escribes a good idea to visit, te llevas un punto de dos.

Pregunta 26: THAT

Arthur has the talent to become a concert pianist → Arthur is so ___ could become a concert pianist.

Respuesta: talented that he (mitades: talented | that he). La estructura es la misma que viste en la Parte 2: so + adjetivo + that + consecuencia. El sustantivo talent se convierte en el adjetivo talented (un word formation dentro de la Parte 4), y después de that falta el sujeto de could: he. Olvidar ese sujeto es el error más común aquí.

Pregunta 27: IF

‘Do you know when the match starts, Sally?’ asked Mary → Mary asked Sally ___ time the match started.

Respuesta: if she knew what (mitades: if she knew | what). Es una pregunta indirecta: la pregunta de sí o no (Do you know…?) se introduce con if, el pronombre cambia (you → she) y el verbo retrocede un tiempo (know → knew). La segunda mitad depende del final: como detrás viene time, when se convierte en what time. Cambridge también acepta the (if she knew the time the match started).

Pregunta 28: LONG

I knocked for ages at Ruth’s door but I got no reply → I ___ knocking at Ruth’s door but I got no reply.

Respuesta: spent a long time (mitades: spent / took / was | a long time). For ages es una forma informal de decir a long time, y la pista está otra vez detrás del hueco: knocking. ¿Qué verbo va con tiempo + -ing? Spend time doing something. La clave acepta también took y was, pero spent es la opción más natural y segura.

Pregunta 29: SAID

Everyone says that the band is planning to go on a world tour next year → The band ___ planning to go on a world tour next year.

Respuesta: is said to be (mitades: is / are said | to be). Es la pasiva impersonal, una de las favoritas de Cambridge: Everyone says that X is doing… → X is said to be doing…. Como detrás viene planning, necesitas to be para mantener el continuo. Con band se aceptan tanto is como are, porque en inglés británico los sustantivos colectivos pueden ir en plural.

Pregunta 30: CALL

I’d prefer not to cancel the meeting → I’d rather ___ the meeting.

Respuesta: not call off (mitades: not | call off). Aquí hay dos cambios a la vez, algo muy típico de esta parte: I’d prefer not to se convierte en I’d rather not + infinitivo sin to, y cancel se convierte en el phrasal verb call off. Cambridge acepta también you didn’t call off (I’d rather you didn’t call off the meeting), aunque cambia el sujeto; la versión con not es la más directa.

Respuestas, por si has ido apuntando: 25 a good idea to go, 26 talented that he, 27 if she knew what, 28 spent a long time, 29 is said to be, 30 not call off.

Qué estructura pedía cada pregunta

Si ponemos las seis preguntas juntas, se ve el tipo de gramática que Cambridge busca en el B2:

Fíjate en que en cuatro de las seis, lo que va justo después del hueco decidía una de las dos mitades: to the museum, time, knocking y planning.

Qué puedes escribir y qué no

• Entre dos y cinco palabras, contando la palabra clave. Seis palabras son cero puntos.
• Contracciones, en su forma completa. Didn’t son dos palabras, I’d son dos palabras; solo can’t cuenta como una.
• La palabra clave sin cambios. Ni otra forma del verbo, ni plural, ni singular.
• Solo lo que falta. No copies el principio ni el final de la frase en la hoja de respuestas.
• Ortografía correcta y, en papel, en MAYÚSCULAS. Como en las Partes 2 y 3.

Estrategia para el Use of English B2 Part 4

• Asegura primero la mitad que ves clara. Si sabes que SAID pide is said, escríbelo aunque dudes del resto: ese punto ya es tuyo.
• Vigila el tiempo verbal. Si la primera frase está en pasado, la segunda también. Es uno de los fallos más frecuentes y te cuesta media pregunta.
• Busca dos cambios, no uno. Muchas preguntas combinan una estructura gramatical con un cambio de vocabulario, como la 30 (would rather + call off).
• Estudia por estructuras, no por frases sueltas. Las transformaciones se repiten: si dominas la lista de arriba, reconocerás casi todas las preguntas.
• Déjale tiempo suficiente. Cambridge no fija tiempos por parte, pero es la parte del Use of English que más piensa uno, y vale el doble por pregunta. Unos 10 o 12 minutos es razonable.

Errores más comunes en la Parte 4 del Use of English del B2 First

• Pasarse de cinco palabras. Suele pasar al contar mal las contracciones o al copiar parte de la frase.
• Cambiar la palabra clave. Said convertido en says, long convertido en longer: cero puntos.
• Cambiar el significado. Una frase gramaticalmente perfecta que no dice lo mismo que la original no puntúa.
• Ignorar el final de la frase. To visit delante de to the museum, o when delante de time: el final te avisaba.
• Dejarla en blanco. Con la puntuación por mitades, una respuesta a medias casi siempre suma algo.

Practica el key word transformation con mi libro

Si quieres entrenar esta parte a fondo, tengo un libro dedicado exclusivamente a ella: Use of English B2 Part 4: 100 Key Word Transformation Sentences. Son 100 ejercicios con el mismo formato que el examen, con la clave y una explicación de cada respuesta, un apartado sobre cómo se corrige esta parte (con las dos mitades) y las preguntas frecuentes sobre el key word transformation.

Preguntas frecuentes sobre la Parte 4 del B2 Use of English

¿Cuántas preguntas tiene la Parte 4 del Use of English del B2 First?

Seis preguntas (numeradas del 25 al 30), más un ejemplo resuelto al principio.

¿Cuánto vale cada pregunta?

Dos puntos: Cambridge divide cada respuesta en dos partes y da un punto por cada una que esté bien. En total, la Parte 4 suma 12 puntos.

¿Las contracciones cuentan como una o dos palabras?

Como dos. Doesn’t cuenta como does not y I’d como I would. La única excepción es can’t, que es la contracción de cannot y cuenta como una sola palabra.

¿Puedo cambiar la forma de la palabra clave?

No. Tienes que usarla exactamente como aparece: si la cambias o no la usas, la respuesta no puntúa.

¿Puede haber más de una respuesta correcta?

Sí. La clave oficial suele admitir variantes, como en la pregunta 28 del examen que hemos resuelto (spent, took o was a long time). Pero escribe solo una.

¿Restan puntos las respuestas incorrectas?

No hay penalización en el B2 First, y además aquí puedes conseguir un punto con media respuesta. Nunca la dejes en blanco.

Sigue preparando el Use of English del B2

Con esta guía cerramos la serie sobre el Use of English del B2 First. Si te falta alguna, tienes las guías del Use of English Part 1, del Use of English Part 2 y del word formation de la Parte 3. También puedes volver a la página principal del B2 First para ver el examen completo.

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Nos vemos en la próxima guía. Hasta entonces, don’t forget to keep smiling! 🙂