Pronunciación de GH en inglés: reglas, palabras y ejemplos

Si alguna vez has leído night como «nigt», enough como «enog» o daughter como «dau-gh-ter», no estás solo. La combinación GH es una de las que más confunden a los hispanohablantes, porque casi nunca suena como se escribe: a veces es muda, a veces suena /f/ y, de vez en cuando, suena /ɡ/. Y, aun así, todo sigue unas pautas bastante claras.

No te preocupes, porque con unas pocas reglas vas a acertar casi siempre. En esta guía te explico cuándo es muda, cuándo suena /f/ y cuándo /ɡ/, te doy las tablas de palabras agrupadas por terminación (-ight, -eigh, -ough…), te cuento por qué ocurre, los homófonos que más sorprenden, los errores más frecuentes y unas preguntas rápidas. Al final tienes treinta frases de ejercicios con soluciones. ¡Vamos allá! 🙂

Cómo se pronuncia GH en inglés

La GH puede sonar de tres maneras, y casi siempre depende de dónde aparece en la palabra:

La regla más útil es la primera: si la GH va detrás de una vocal, lo normal es que sea muda. Lo que sí cambia es el sonido de la vocal que la acompaña, y por eso conviene aprender las palabras por familias.

Por qué la GH es tan rara

La respuesta corta es que antes sí se pronunciaba. En el inglés antiguo, la GH sonaba como un sonido áspero parecido a la «j» española (o a la ch del escocés loch). Con los siglos ese sonido se perdió en casi todas las palabras, pero la ortografía se quedó como estaba. En unas pocas se convirtió en /f/ (laugh, enough). Por eso la GH es hoy un «fósil»: en night aún escribimos algo que ya nadie pronuncia.

GH muda

Es lo más frecuente. La GH no suena, pero determina qué vocal se pronuncia. Estas son las familias que más aparecen:

-igh e -ight: la vocal suena /aɪ/

Escucha las palabras, una tras otra:

-eigh y -eight: la vocal suena /eɪ/

Escucha las palabras, una tras otra:

Una excepción que engaña: height (altura) se pronuncia /haɪt/, como night, y no como eight.

-aught y -ought: la vocal suena /ɔː/

Escucha las palabras, una tras otra:

Muchas de estas palabras son pasados irregulares, así que las vas a necesitar. Tienes la lista completa en el post de verbos irregulares en inglés.

GH se pronuncia /f/

Ocurre en unas pocas palabras, casi todas con -ough o -augh al final. Son pocas, así que merece la pena memorizarlas:

Escucha las palabras, una tras otra:

Fíjate en que enough, rough y tough riman entre sí (/ʌf/), pero cough y trough no: llevan /ɒf/. Cuando conjugas estos verbos en pasado, recuerda lo que vimos en la pronunciación de -ed: laughed es /lɑːft/ y coughed es /kɒft/, porque terminan en sonido sordo.

GH se pronuncia /ɡ/

Al principio de palabra, la GH suena como una /ɡ/ dura, y la h solo sirve para mantener la g «dura» (igual que en el italiano spaghetti). Son palabras poco frecuentes:

Escucha las palabras, una tras otra:

Las palabras con -ough

La terminación -ough es la más traicionera, porque se pronuncia de muchas maneras. Ya la vimos en la guía de fonética, y esta es la versión por familias, indicando qué pasa con la GH:

Escucha las palabras, una tras otra:

Homófonos con GH

Como la GH es muda, hay palabras que suenan exactamente igual aunque se escriban distinto. Te las van a poner en el Listening y en los dictados:

Escucha cada grupo: todas las palabras del grupo suenan igual.

GH en nombres de lugares

En los nombres propios, -burgh y -borough no se pronuncian como se escriben, y es un clásico que despista incluso a quien ya habla inglés:

Escucha los tres nombres:

Errores comunes con la GH

• ❌ Pronunciar la GH como una «g» detrás de vocal: «nigt». → ✅ Es muda: night /naɪt/.
• ❌ Pronunciarla como una «j» o una «g» suave: «enoj», «enog». → ✅ En enough suena /f/: /ɪˈnʌf/.
• ❌ Leer daughter como «dau-gh-ter». → ✅ Es /ˈdɔːtə/, con la GH muda.
• ❌ Pronunciar height como «heit», como eight. → ✅ height es /haɪt/.
• ❌ Decir laugh como «lau» o «laug». → ✅ Suena /lɑːf/, con /f/ final.
• ❌ Pronunciar though y through igual. → ✅ though es /ðəʊ/ y through es /θruː/.
• ❌ Leer ghost con GH muda: «ost». → ✅ Al principio suena /ɡ/: /ɡəʊst/.

Consejos para practicar

• Aprende las palabras por familias (-ight, -eight, -ought…) y no una por una. Con cada familia aprendes a la vez la vocal y la GH muda.
• Memoriza las pocas palabras con /f/: enough, rough, tough, cough, laugh. Son las únicas que tendrás que recordar de memoria.
• Practica con rimas. night, light, right riman entre sí, y enough, rough, tough también. Decirlas en voz alta fija el sonido.
• Mira siempre el IPA cuando un diccionario te dé una palabra con GH. Es el único sitio donde no hay dudas.
• Grábate diciendo diez palabras con GH y compara con el audio de un diccionario.

Preguntas frecuentes sobre la GH en inglés

¿Cuándo es muda la GH?

Casi siempre que va detrás de una vocal: night, eight, thought, high, though. Es la regla general.

¿Cuándo suena /f/?

En unas pocas palabras, casi todas con -ough o -augh al final: enough, rough, tough, cough, laugh.

¿Por qué se escribe GH si no suena?

Porque antes sí sonaba, como un sonido áspero parecido a la «j» española. Con el tiempo se dejó de pronunciar, pero la ortografía se quedó como estaba.

¿Cuántas formas de pronunciar -ough hay?

Más de seis: though /ðəʊ/, through /θruː/, thought /θɔːt/, tough /tʌf/, cough /kɒf/, bough /baʊ/ y thorough /ˈθʌrə/. Lo mejor es aprenderlas por familias.

¿La GH se pronuncia igual en inglés británico y americano?

En general sí. Cambian algunas vocales (laugh y cough, por ejemplo), pero la GH es muda o /f/ en las mismas palabras.

Ejercicios de pronunciación de GH

Treinta frases para comprobar que lo tienes claro. Aquí abajo tienes tres ejercicios interactivos que se corrigen solos, así que sabrás al momento qué tal lo has hecho.

Y si prefieres una versión en texto que puedas copiar y pegar, la tienes aquí abajo 👇

Exercise 1: choose the sound of GH

Choose how GH is pronounced in each word.

Exercise 2: odd one out

Choose the word where GH is pronounced differently.

Exercise 3: choose the rhyme

Choose the word that rhymes with the given word.

Conclusión

Resumiendo en tres ideas: la GH es muda detrás de vocal (night, eight, thought) y lo que cambia es la vocal; suena /f/ en unas pocas palabras (enough, rough, tough, cough, laugh) y /ɡ/ al principio (ghost, ghetto); y lo más práctico es aprender las palabras por familias en vez de una a una.

Si quieres seguir con este tema, mi siguiente consejo es repasar las vocales cortas y largas, porque en las palabras con GH la vocal es lo que cambia.

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Nos vemos en el próximo post. Hasta entonces, don’t forget to keep smiling! 🙂