El verbo TO BE en inglés: guía completa con ejemplos y ejercicios

Aprende el verbo to be en inglés: am, is y are, was y were, negativas, preguntas, errores típicos y ejercicios interactivos.

Última actualización 09/09/26

Si estás empezando con el inglés, el verbo to be es lo primero que te vas a encontrar. Y no es casualidad: es el verbo más frecuente del idioma, aparece en prácticamente cualquier frase que quieras decir y, además, es la puerta de entrada a los tiempos continuos y a la voz pasiva. Vamos, que si dominas el to be, tienes media batalla ganada.

El problema es que a los hispanohablantes nos genera una confusión muy concreta: en español tenemos dos verbos (ser y estar) donde el inglés solo tiene uno. Y encima lo usamos para cosas que en español expresamos con «tener» (I am 25 years old) o con «hay» (there are two options). No te preocupes, porque en realidad es mucho más sencillo de lo que parece, y para eso estoy yo aquí, para explicártelo con calma.

En esta guía vas a encontrar la conjugación completa en presente, pasado y futuro, las formas afirmativa, negativa e interrogativa, las respuestas cortas, los ocho usos principales del verbo, los errores típicos que veo una y otra vez en clase, y una tanda de ejercicios interactivos para practicar. ¡Vamos allá!

¿Qué significa el verbo to be en inglés?

El verbo to be significa «ser» y «estar» a la vez. Es decir, un único verbo inglés cubre lo que en español repartimos entre dos. Fíjate:

• She is a teacher. (Ella es profesora.) → identidad, profesión
• She is at home. (Ella está en casa.) → ubicación
• She is tired. (Ella está cansada.) → estado
• She is Spanish. (Ella es española.) → nacionalidad

La buena noticia es que no tienes que elegir: donde en español dudarías entre «es» y «está», en inglés siempre es to be. La mala noticia, si es que se le puede llamar así, es que el inglés lo usa también en sitios donde nosotros usamos otros verbos. Lo vemos en detalle más abajo.

Conjugación del verbo to be en presente: am, is, are

El to be es el verbo más irregular del inglés, y en presente tiene tres formas distintas: am, is y are. Esta es la tabla que tienes que aprenderte de memoria, sin excusas:

🇬🇧 Sujeto	Forma completa	Contracción	🇪🇸 Español
I	I am	I‘m	yo soy / estoy
You	You are	You‘re	tú eres / estás
He	He is	He‘s	él es / está
She	She is	She‘s	ella es / está
It	It is	It‘s	ello es / está
We	We are	We‘re	nosotros somos / estamos
They	They are	They‘re	ellos son / están

Un truco que suelo dar en clase para no liarte: solo «I» lleva am, solo la tercera persona del singular lleva is y todo lo demás lleva are. Si el sujeto es plural (my parents, Emma and John, the keys), es are y punto.

Forma afirmativa y contracciones

La estructura no puede ser más simple: sujeto + am/is/are + resto.

• I am a student. / I‘m a student.
• My brother is at university. / My brother‘s at university.
• We are ready. / We‘re ready.

Las contracciones no son «inglés informal mal hablado»: son lo normal en la lengua hablada y en cualquier texto que no sea muy formal. Úsalas sin miedo cuando hables. En un writing formal de examen, en cambio, mejor escribe las formas completas.

Forma negativa

Para negar, añades not justo después del verbo. No necesitas ningún auxiliar como don’t o doesn’t, y este es uno de los errores que más veo.

Forma completa	Contracción 1	Contracción 2
I am not	I’m not	(no existe)
You are not	You aren’t	You’re not
He / She / It is not	He isn’t	He’s not
We are not	We aren’t	We’re not
They are not	They aren’t	They’re not

Ojo con la primera persona: amn’t no existe en inglés estándar. La única contracción posible es I’m not. Es una rareza del idioma, pero es así.

Forma interrogativa

Para preguntar, simplemente intercambias el orden: el verbo va delante del sujeto. Otra vez, sin auxiliares.

• Am I late? (¿Llego tarde?)
• Are you from Spain? (¿Eres de España?)
• Is she your sister? (¿Es tu hermana?)
• Are they at the office? (¿Están en la oficina?)

Y si quieres preguntar con una partícula interrogativa, esta va delante del todo: Where are you from?, Why is he angry?, How old are you?. Si quieres profundizar en esto, te lo cuento con detalle en el post sobre preguntas de Yes/No y Wh-.

Respuestas cortas (short answers)

Esta parte se le olvida a casi todo el mundo y es justo lo que te van a pedir en el speaking de un examen. Cuando te preguntan con to be, no respondes solo yes o no: repites el verbo.

🇬🇧 Pregunta	Respuesta afirmativa	Respuesta negativa
Are you Spanish?	Yes, I am.	No, I’m not.
Is he a doctor?	Yes, he is.	No, he isn’t.
Are they ready?	Yes, they are.	No, they aren’t.
Was it expensive?	Yes, it was.	No, it wasn’t.

Regla de oro: en la respuesta afirmativa nunca se contrae. Se dice Yes, I am, no Yes, I’m. En la negativa sí puedes contraer.

El verbo to be en pasado: was y were

En pasado la cosa se simplifica bastante, porque solo hay dos formas: was y were.

🇬🇧 Sujeto	Afirmativa	Negativa	Interrogativa
I	I was	I wasn’t	Was I?
You	You were	You weren’t	Were you?
He / She / It	He was	He wasn’t	Was he?
We	We were	We weren’t	Were we?
They	They were	They weren’t	Were they?

Aquí el reparto es distinto al del presente, así que cuidado: was va con I, he, she, it y were va con you, we, they. Ejemplos:

• I was at the cinema last night. (Estuve en el cine anoche.)
• The weather wasn’t very good last weekend. (El tiempo no fue muy bueno el fin de semana pasado.)
• Were you at home yesterday? (¿Estabas en casa ayer?)
• My grandparents were born in a small village. (Mis abuelos nacieron en un pueblo pequeño.)

Fíjate en ese último ejemplo, porque es importante: to be born (nacer) se construye siempre con to be, nunca con have. Si dices I have born in Madrid, estás cometiendo uno de los errores más típicos. Lo correcto es I was born in Madrid.

Y ya que hablamos de pasado, te vendrá bien repasar el Past Simple completo y la lista de verbos irregulares, donde be ocupa el primer puesto por méritos propios.

El verbo to be en futuro: will be y going to be

En futuro no hay ninguna complicación, porque la forma es la misma para todos los sujetos:

• I will be ready in five minutes. / I‘ll be ready in five minutes.
• She won’t be at the meeting tomorrow. (negativa)
• Will you be at home this evening? (interrogativa)
• It‘s going to be a long day. (con going to)

Como ves, el verbo se queda en su forma base be y quien se encarga del futuro es will o going to.

Para qué se usa el verbo to be: los 8 usos que debes conocer

Aquí está la parte que de verdad marca la diferencia, porque el to be cubre situaciones que en español resolvemos con otros verbos. Estos son los ocho usos principales:

1. Identidad, profesión y relaciones

I am a teacher. / She is my sister. / They are students.

2. Descripción de personas y cosas

The film is very long. / My flat is small but comfortable. Si quieres ampliar vocabulario para describir, échale un ojo al post sobre los adjetivos en inglés.

3. Nacionalidad y origen

I am from Granada. / He is Italian. Fíjate en que se dice I am from, no I come from (aunque también existe, es menos habitual al presentarse).

4. La edad

I am 25 years old. Este es el error número uno del hispanohablante. En español «tenemos» años, en inglés «somos» años. Nunca digas I have 25 years.

5. La hora y la fecha

It is half past three. / It is the 5th of March. Tienes las dos cosas explicadas al detalle en los posts sobre la hora en inglés y la fecha en inglés.

6. El tiempo atmosférico

It is cold today. / It was sunny yesterday. Aquí el sujeto it es obligatorio, aunque en español lo omitamos.

7. Ubicación

The keys are on the table. / We are at the station.

8. Estados físicos y de ánimo

I am hungry. / I am thirsty. / I am cold. / She is afraid of spiders. Otro clásico: en español «tenemos» hambre, sed o frío, pero en inglés «somos» esas cosas. I have hungry no significa nada.

El verbo to be como auxiliar

Además de funcionar como verbo principal, el to be sostiene otras dos estructuras fundamentales del inglés. Y esta es la razón por la que merece la pena dominarlo bien desde el principio.

Tiempos continuos

Todos los tiempos continuos se forman con to be + verbo en -ing:

• I am working right now. (Present Continuous)
• She was watching TV when I arrived. (Past Continuous)
• They will be waiting for us. (Future Continuous)

Si te interesa cuándo usar cada uno, tengo un post entero dedicado a la diferencia entre el Present Simple y el Present Continuous.

Voz pasiva

La pasiva se construye con to be + participio:

• The book was written in 1998.
• English is spoken all over the world.
• The results will be announced tomorrow.

There is y there are: el to be de la existencia

Cuando en español decimos «hay», el inglés recurre otra vez al to be, esta vez precedido de there:

• There is a bank near here. (Hay un banco cerca de aquí.) → singular
• There are two options. (Hay dos opciones.) → plural
• There was a problem with the booking. → pasado singular
• There were a lot of people at the concert. → pasado plural

El detalle que se le escapa a mucha gente: en español «hay» es invariable, pero en inglés cambia según lo que venga después. Si el sustantivo es plural, es there are, no there is.

Errores típicos del hispanohablante con el verbo to be

Estos son los ocho errores que corrijo constantemente. Si consigues evitarlos, tu inglés va a sonar bastante más natural de inmediato.

❌ Incorrecto	✅ Correcto	🇪🇸 Por qué
I have 25 years.	I am 25 years old.	La edad se expresa con to be, no con have.
I have hungry.	I am hungry.	Hambre, sed, frío, calor y miedo van con to be.
I am agree.	I agree.	Agree ya es un verbo, no necesita to be.
Is raining today.	It is raining today.	El inglés exige sujeto siempre, aunque el español lo omita.
I amn’t ready.	I’m not ready.	Amn’t no existe en inglés estándar.
I don’t be tired.	I’m not tired.	El to be se niega solo, sin do/does.
I have born in Madrid.	I was born in Madrid.	To be born siempre con to be.
I am boring.	I am bored.	Boring es «aburrido» (que aburre); bored es «aburrido» (que se aburre).

Ese último par merece un aviso aparte, porque cambia por completo lo que estás diciendo de ti. I am boring significa «soy una persona aburrida». Lo que casi seguro querías decir es I am bored, «estoy aburrido». Lo mismo pasa con interesting e interested, o tiring y tired.

El verbo to be en los exámenes de Cambridge

Puede que pienses que un verbo tan básico no da problemas en un examen, pero te sorprendería. En el A2 Key y el B1 Preliminary el to be aparece en todas las partes, y estos son los puntos donde suele costar puntos:

• Speaking Part 1. Las preguntas de presentación (Where are you from?, How old are you?) se responden con to be. Una respuesta con I have 20 years es un error de nivel A1 en un examen A2 o B1, y se nota mucho.
• Respuestas cortas. Contestar Yes, I am en lugar de un yes seco es exactamente el tipo de detalle que el examinador valora como control gramatical.
• Reading and Writing. La concordancia sujeto y verbo (the children are, no the children is) se penaliza en los criterios de Language.
• Use of English. En niveles superiores, la pasiva y los tiempos continuos, ambos construidos con to be, son material constante de las transformaciones.

Tabla resumen del verbo to be

Tiempo	Afirmativa	Negativa	Interrogativa
Presente	I am / he is / we are	I’m not / he isn’t / we aren’t	Am I? / Is he? / Are we?
Pasado	I was / he was / we were	I wasn’t / he wasn’t / we weren’t	Was I? / Was he? / Were we?
Futuro	I will be / he will be	I won’t be / he won’t be	Will I be? / Will he be?
Existencia	There is / There are	There isn’t / There aren’t	Is there? / Are there?

Ejercicios del verbo to be

Ya tienes toda la teoría, así que vamos a lo que de verdad fija el conocimiento: practicar. Aquí abajo tienes cuatro ejercicios interactivos que van de reconocer las formas a detectar los errores típicos. Se corrigen solos, así que sabrás al momento qué tal lo has hecho. ¡Mucha suerte!

Y si prefieres una versión en texto que puedas copiar y pegar, la tienes aquí abajo 👇

Exercise 1: am, is or are?

Choose the correct form of the verb to be: am, is or are.

Exercise 2: negatives and questions

Complete the sentences with the negative or interrogative form of the verb to be in the present.

Exercise 3: was or were?

Complete the sentences with the past form of the verb to be: was, were, wasn’t or weren’t.

Exercise 4: spot the mistake

Decide whether each sentence is Correct or Incorrect. If it is Incorrect, write the full correct sentence.

Preguntas frecuentes sobre el verbo to be

¿Cuándo se usa am, is y are?

Am se usa únicamente con I. Is se usa con la tercera persona del singular (he, she, it o un sustantivo en singular). Are se usa con you, we, they y con cualquier sujeto en plural.

¿To be significa «ser» o «estar»?

Las dos cosas. El inglés no distingue entre ser y estar como hacemos en español, así que un mismo verbo cubre ambos significados. El contexto se encarga del resto.

¿Por qué no existe amn’t?

Es simplemente una laguna del inglés estándar: la contracción nunca llegó a asentarse. La forma correcta es I’m not. En algunos dialectos, como el inglés de Irlanda o Escocia, sí se oye amn’t, pero no la uses en un examen.

¿Se puede contraer en las respuestas cortas?

Solo en las negativas. Yes, I am nunca se contrae a Yes, I’m, mientras que No, I’m not es perfectamente correcto.

¿Cuál es la diferencia entre there is y it is?

There is introduce la existencia de algo (equivale a «hay»), mientras que it is describe algo ya conocido. Compara: There is a restaurant on the corner (hay un restaurante) frente a It is a Japanese restaurant (es un restaurante japonés).

Conclusión

El verbo to be es, con diferencia, el verbo más rentable que puedes aprender en inglés: te sirve para presentarte, para describir, para decir la hora, para hablar del tiempo y, además, es la base de los tiempos continuos y de la voz pasiva. Si te llevas tres cosas de este post, que sean estas: solo I lleva am, el to be se niega y se pregunta solo, sin auxiliares, y la edad, el hambre y el frío van con to be, no con have.

Ahora te toca a ti. Haz los ejercicios de arriba, y si fallas alguno, vuelve a la tabla resumen y localiza exactamente dónde se te ha escapado. Esa es la forma más rápida de que se te quede.

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Nos vemos en el próximo post. Hasta entonces, don’t forget to keep smiling! 🙂