There is / There are en inglés: uso, diferencias y ejercicios

Aprende cuándo usar there is y there are en inglés, sus formas negativa e interrogativa, errores comunes y ejercicios.

Si alguna vez has escrito «there is muchos libros en la estantería» o te has quedado en blanco pensando si toca is o are, no te preocupes: es uno de los primeros líos gramaticales con los que se topa cualquier estudiante de inglés, y también uno de los más fáciles de resolver del todo. En este post te explico cuándo usar there is y cuándo there are, cómo construir la forma negativa e interrogativa, los errores más típicos que veo en clase y unos ejercicios para que la regla se te quede grabada. ¡Vamos allá!

¿Qué significan there is y there are?

There is y there are se usan para decir que algo existe o está en un lugar: en español equivalen casi siempre al verbo «hay». La diferencia es que en español «hay» no cambia nunca, mientras que en inglés tienes que elegir entre is o are según lo que venga después. Y aquí está la clave que a mucha gente se le escapa: como ya vimos en el post sobre el verbo TO BE, is y are son formas de ese mismo verbo, así que la regla de concordancia es exactamente la misma.

Cuándo usar there is

Usamos there is cuando lo que sigue es un sustantivo singular o un sustantivo incontable:

• There is a park near my house. (Hay un parque cerca de mi casa.)
• There is some milk in the fridge. (Hay algo de leche en la nevera.)
• There is a lot of traffic today. (Hay mucho tráfico hoy.)

En el habla y en la escritura informal casi siempre se contrae a there’s: there’s a park, there’s some milk.

Cuándo usar there are

Usamos there are cuando lo que sigue es un sustantivo plural:

• There are three chairs in the kitchen. (Hay tres sillas en la cocina.)
• There are a lot of tourists in summer. (Hay muchos turistas en verano.)
• There aren’t any eggs left. (No queda ningún huevo.)

There are no tiene forma contraída de uso habitual (there’re existe, pero apenas se usa por escrito), así que no te compliques la vida intentando contraerlo.

Truco para recordar la diferencia

Si te cuesta decidir en un segundo, quédate con esto: is va con «uno», are va con «varios». Antes de hablar, localiza el sustantivo que viene justo después de there y pregúntate: ¿es uno solo (o algo que no se cuenta, como water o information) o son varios? Uno → is. Varios → are. No mires el verbo, mira el sustantivo: ese es el sujeto real de la frase, aunque there vaya delante.

Cómo usar there is / there are: negativa e interrogativa

Forma negativa

Se forma añadiendo not después de is/are, casi siempre en su forma contraída:

• There isn’t a lift in this building. (No hay ascensor en este edificio.)
• There aren’t any shops open on Sundays. (No hay ninguna tienda abierta los domingos.)

Fíjate en que, en negativa, normalmente usamos any y no some delante del sustantivo plural (there aren’t any shops, no there aren’t some shops). Lo vemos con más detalle un poco más abajo.

Forma interrogativa y respuestas cortas

Para preguntar, invertimos el orden: Is there…? / Are there…?

• Is there a bank near here? Yes, there is. / No, there isn’t.
• Are there any seats left? Yes, there are. / No, there aren’t.

Las respuestas cortas son casi obligatorias en inglés natural: responder solo «yes» o «no» suena brusco y poco natural, así que acostúmbrate a completar siempre con there is/there are (o sus negativas).

Errores comunes que debes evitar

• Confundir there is/are con it is. Usamos there is/are para presentar algo por primera vez («hay un gato en el jardín» → There’s a cat in the garden), y it is para referirnos a algo ya mencionado («es negro» → It’s black). Un fallo típico es decir it is a cat in the garden, que no es natural en inglés.
• No hacer concordar el número. «Hay dos opciones» no es there is two options, es there are two options. Antes de hablar, cuenta mentalmente: uno o varios.
• Usar have/has en lugar de there is/are. Para decir que algo existe en un lugar no decimos this city has many parks (aunque sea gramatical, no es lo mismo), lo natural cuando describes un sitio es there are many parks in this city.
• Olvidar el verbo con sustantivos incontables. Con palabras como information, furniture, advice o news, que son gramaticalmente singulares en inglés aunque «suenen» plurales en español, se usa there is: there is a lot of information, nunca there are a lot of informations.

There is / there are con some, any y otros cuantificadores

Como ya te conté en el post sobre la diferencia entre some y any, estas dos palabritas aparecen constantemente junto a there is/are, y la regla es la misma que en cualquier otra frase: some en afirmativa, any en negativa e interrogativa.

• There are some biscuits in the tin. (afirmativa)
• There aren’t any biscuits left. (negativa)
• Are there any biscuits? (interrogativa)

También es muy frecuente con a lot of (mucho/a, muchos/as, funciona igual con singular y plural), no (there’s no milk, alternativa a there isn’t any milk) y con números (there are five rooms).

El pasado: there was y there were

La regla es exactamente la misma, y lo único que cambia es el verbo: donde en presente usas is, en pasado usas was; donde usas are, usas were. Sustantivo singular o incontable, was. Sustantivo plural, were.

• There was a bakery on this corner ten years ago. (Había una panadería en esta esquina hace diez años.)
• There were two cinemas in my town when I was a child. (Había dos cines en mi pueblo cuando era pequeño.)
• There was a lot of noise in the street last night. (Incontable, así que was.)

Negativa e interrogativa en pasado

• There wasn’t a lift in the old building.
• There weren’t any shops open.
• Was there a bank near the hotel? Yes, there was. / No, there wasn’t.
• Were there many people at the concert? Yes, there were. / No, there weren’t.

El error típico en pasado es el mismo que en presente: decir «there was many people» en lugar de there were many people. Si el sustantivo que viene detrás es plural, toca were, aunque la frase empiece igual.

¿Y en futuro?

Aquí te llevas un regalo: en futuro solo hay una forma, there will be, y no distingue singular de plural. There will be a meeting tomorrow y There will be two meetings tomorrow son igual de correctas. Lo mismo pasa con there is going to be, que tampoco cambia.

There is / there are en los exámenes de Cambridge

Aunque es una estructura de nivel A1-A2, there is/are aparece constantemente en los exámenes de Cambridge, y dominarla te evita perder puntos tontos en niveles superiores:

• En el A2 Key (KET) y el B1 Preliminary (PET) aparece a menudo en los textos de Reading y en los ejercicios de completar huecos de esa misma prueba. Ojo, porque a esos niveles no hay un examen independiente de Use of English: eso empieza en el B2 First.
• En el Speaking de casi todos los niveles, cuando te piden describir una foto (como ya vimos en el post sobre cómo describir una foto en inglés), there is/are es la estructura de partida: «There are three people in the photo», «there’s a table in the middle»… Si la dominas de forma automática, ganas fluidez para centrarte en lo que de verdad puntúa: el vocabulario y las comparaciones.
• También aparece sin parar en el Writing cuando describes un lugar (una habitación, un pueblo, una casa) en un email o una story.

Conclusión: tabla resumen

Ejercicios de there is / there are

Cuarenta frases para comprobar que la regla se te ha quedado. Aquí abajo tienes cuatro ejercicios interactivos que se corrigen solos, así que sabrás al momento qué tal lo has hecho.

Y si prefieres una versión en texto que puedas copiar y pegar, la tienes aquí abajo 👇

Exercise 1: there is or there are?

Complete each sentence with there is, there are, there isn’t, there aren’t, is there or are there.

Exercise 2: there was or there were?

Complete each sentence with there was, there were, there wasn’t, there weren’t, was there or were there.

Exercise 3: present or past?

Choose the correct option in each sentence.

Exercise 4: right or wrong?

Decide whether each sentence is correct or incorrect, and rewrite the incorrect ones.

¿Te ha quedado clara la diferencia entre there is y there are? Es una de esas estructuras que, una vez automatizadas, no vuelven a darte problemas. Si te ha resultado útil este post, compártelo con otros estudiantes y profesores de inglés, y no olvides suscribirte a nuestro newsletter y seguirnos en Facebook, Twitter, Pinterest, Instagram y YouTube para más contenido como este.

Nos vemos en el próximo post. Hasta entonces, don’t forget to keep smiling! 🙂