¿Qué es el B1 de inglés? Nivel MCER, qué se espera de ti y qué exámenes lo certifican

Hoy en día, aprender inglés es demasiado importante como para dejarlo pasar, tanto por motivos profesionales como por placer. Y, por motivos profesionales y académicos, existe una gama de exámenes de inglés que certifican tu nivel. ¿Quién no ha oído hablar del archiconocido «B1 de inglés»? ¿O de los cada vez más famosos «B2» y «C1»? Si eres estudiante, o padre o madre de estudiante, seguro que sabes de lo que hablo.

Mucha gente busca que le preparen «el B1 de Cambridge» o «el B1 de Trinity», y aquí hay que hacer una aclaración importante: ni Cambridge ni Trinity son dueños del B1. De hecho, podemos afirmar que el B1 no es un examen de inglés. Y lo mismo pasa con el resto: A1, A2, B2, C1 o C2. En esta guía te explico qué es exactamente el B1, qué se espera de una persona con ese nivel, qué exámenes lo certifican (los más comunes en España), cómo se relacionan los resultados de Cambridge con los niveles y cómo elegir qué examen hacer. ¡Vamos allá! 🙂

¿Qué es el B1 de inglés?

Ya sabemos que el B1 no es un examen. Entonces, ¿qué es? Es muy sencillo: cuando hablamos de B1 (o A2, B2, C1…) no hablamos de un examen, sino de un nivel de competencia lingüística en una lengua cualquiera, no solo en inglés. Esos niveles los define el Marco Común Europeo de Referencia para las lenguas (MCER), un documento del Consejo de Europa que, entre otras muchas cosas, describe distintos niveles de dominio de un idioma. Para estos niveles no existen exámenes oficiales elaborados por el Consejo de Europa: son otras organizaciones las que diseñan sus propios exámenes y los relacionan con el marco.

Qué se espera de una persona con nivel B1

Aunque la descripción completa es mucho más detallada, este es el resumen global que el MCER hace del B1. Una persona con ese nivel es un llamado usuario independiente, y de ella se espera lo siguiente:

• Es capaz de comprender los puntos principales de textos claros y en lengua estándar si tratan sobre cuestiones que le son conocidas, ya sea en situaciones de trabajo, de estudio o de ocio.
• Sabe desenvolverse en la mayor parte de las situaciones que pueden surgir durante un viaje por zonas donde se utiliza la lengua.
• Es capaz de producir textos sencillos y coherentes sobre temas que le son familiares o en los que tiene un interés personal.
• Puede describir experiencias, acontecimientos, deseos y aspiraciones, así como justificar brevemente sus opiniones o explicar sus planes.

Fuente: Marco común europeo de referencia para las lenguas, niveles comunes de referencia (resumen global).

Dicho en la práctica: con un B1 puedes mantener una conversación sobre tu día a día, escribir un email sencillo, entender lo esencial de una noticia o de una película con lenguaje claro, y resolver casi cualquier situación de un viaje. Lo que todavía cuesta es entender conversaciones rápidas entre nativos, expresar matices o escribir con precisión sobre temas abstractos: eso ya es B2 y más allá.

¿Quién certifica los niveles de inglés?

Como ya hemos visto, B1 o B2 solo describen niveles de competencia. Entonces, ¿qué son el «B1 de Cambridge», el «B1 de Trinity» o el «B1 de la Escuela Oficial de Idiomas»? Simplemente son exámenes de nivel que constatan y certifican que un alumno posee o no ese nivel. Existen muchísimas organizaciones, regionales, nacionales e internacionales, dedicadas a certificar el nivel de inglés. A nivel nacional, por ejemplo, la Escuela Oficial de Idiomas expide títulos oficiales de varios idiomas. A nivel internacional están, entre otras, Cambridge, Trinity College London o LanguageCert.

Estos son los exámenes de nivel B1 que más te vas a encontrar:

Además, en Granada están los exámenes del Centro de Lenguas Modernas de la Universidad de Granada (CLM), que forma parte de ACLES, la asociación de centros de lenguas de la enseñanza superior. Si lo necesitas para la universidad, consulta en su web qué niveles y qué fechas ofrece cada convocatoria.

Todas estas organizaciones han diseñado y promocionado sus propios exámenes y han conseguido que los reconozcan distintos organismos oficiales y privados. Por eso es importante que, antes de hacer un examen de inglés, te informes de si está admitido y reconocido en el ámbito o por la organización a la que vas a presentar tu título (tu universidad, tu empresa, una oposición, una beca…).

Un B1 de Cambridge: qué certifica realmente

Un detalle que sorprende a mucha gente: el examen B1 Preliminary de Cambridge no solo certifica el B1. Según tu nota en la escala de Cambridge, el certificado dice un nivel u otro:

Es decir, si sacas una nota muy alta puedes salir con un certificado de B2, y si sacas una nota baja, con un A2. Lo explico a fondo en mi post sobre qué puntuación necesitas para aprobar tu examen de Cambridge. Y un dato útil: los certificados de Cambridge no caducan, aunque una universidad o una empresa pueden fijar su propio plazo de validez para aceptarlos.

¿Qué examen de B1 elijo?

No hay un examen mejor que otro en abstracto: depende de para qué lo quieras. Estas cinco preguntas te ayudan a decidir:

1. ¿Quién me lo pide? Tu universidad, tu empresa o la oposición suelen publicar una lista de certificados admitidos. Es lo primero que hay que mirar.
2. ¿Cuánto tiempo tiene que ser válido? Algunas entidades solo aceptan certificados recientes.
3. ¿Cómo prefiero hacerlo? En papel o en ordenador, con la parte oral en persona o por videollamada.
4. ¿Cuándo y dónde hay convocatoria? Las fechas y los centros cambian. Para Cambridge tienes mi guía de centros examinadores de Cambridge en España.
5. ¿Cuánto cuesta y cuánto me conviene prepararme? El examen más caro no es el mejor: es el que vas a aprobar a la primera.

Si estás dudando concretamente entre Cambridge y la EOI, tienes mi comparativa Cambridge vs EOI.

Cómo saber si tienes B1

Antes de elegir examen, conviene saber de dónde partes. Estas son las señales de que te acercas al B1:

• Entiendes lo esencial de lo que te dicen si hablan despacio y claro.
• Cuentas lo que hiciste el fin de semana o tus planes de vacaciones sin quedarte bloqueado.
• Puedes escribir un email o un mensaje de unas 100 palabras con un par de errores, pero que se entiende.
• Lees noticias sencillas y entiendes de qué van sin traducir cada palabra.

Si cumples la mayoría, lo más práctico es hacer un examen de práctica de B1 y ver cómo te sale. Para prepararte, tienes mi guía de Writing del B1 Preliminary y los mejores libros para preparar el B1 Preliminary.

Preguntas frecuentes sobre el B1 de inglés

¿El B1 es lo mismo que el PET?

No. B1 es el nivel; PET (hoy B1 Preliminary) es un examen de Cambridge que puede certificar ese nivel. Hay otros exámenes que también lo certifican.

¿Qué examen de B1 es el más fácil?

Ninguno es «el fácil»: todos miden el mismo nivel con formatos distintos. Algunos se adaptan mejor a ti (por ejemplo, si prefieres hacerlo en ordenador). Lo importante es que sea reconocido donde lo necesitas.

¿Qué certificado de B1 vale para la universidad?

Depende de cada universidad. Normalmente aceptan certificados de Cambridge, Trinity, EOI y de las entidades de ACLES, pero hay que comprobarlo en la lista oficial de tu universidad antes de inscribirte.

¿El B1 caduca?

El nivel no caduca. Los certificados de Cambridge tampoco, pero quien te los pide puede exigir que sean recientes. Para otros exámenes, comprueba su política de validez.

¿B1 es nivel intermedio?

Sí: B1 se suele llamar «intermedio» (en las EOI, «Nivel Intermedio B1»). El siguiente, el B2, también es «intermedio» en algunos sitios, y en el marco europeo se llama «avanzado», así que fíjate siempre en la letra y el número.

Conclusión

Resumiendo en tres ideas: el B1 es un nivel, no un examen (lo define el MCER); los exámenes de Cambridge, Trinity, LanguageCert, Oxford o las EOI lo certifican, cada uno con su formato; y antes de elegir examen, comprueba quién te lo pide y qué certificados admite.

¿Tienes alguna duda sobre el B1 o sobre qué examen te conviene? Escríbeme y te ayudo a decidir. Y si ya sabes que quieres un examen de Cambridge, mira la guía de los exámenes de Cambridge English.

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Nos vemos en el próximo post. Hasta entonces, don’t forget to keep smiling! 🙂