Vocabulario de comida en inglés

Aprende todo el vocabulario de comida en inglés: frutas, verduras, carnes, pescados, phrasal verbs, idioms y frases útiles para restaurantes.

¿Alguna vez te has quedado en blanco al intentar pedir tu plato favorito en un restaurante inglés? ¿O has tenido que señalar con el dedo el menú porque no sabías cómo pronunciar ese ingrediente? No te preocupes, es algo que incluso a mí me ha pasado alguna vez. El vocabulario de comida en inglés es uno de los más útiles y prácticos que puedes aprender, tanto si estás preparando un examen de Cambridge, como si simplemente quieres viajar sin complicaciones o entender esas recetas de YouTube que tanto te gustan. 🤤

En este artículo vamos a explorar todo el vocabulario esencial relacionado con la comida en inglés: desde las frutas y verduras más básicas hasta expresiones idiomáticas que te harán sonar como un nativo. Y lo mejor de todo: con ejemplos prácticos para que sepas exactamente cómo y cuándo usar cada palabra. Let’s dig in!

Las comidas del día en inglés (y sus diferencias culturales)

Antes de lanzarnos a memorizar listas interminables de alimentos, es importante entender cómo se estructuran las comidas del día en inglés. Y aquí viene la primera sorpresa: no es exactamente igual que en España o Latinoamérica.

Las principales comidas del día son:

• Breakfast – desayuno
• Lunch – comida del mediodía/almuerzo
• Dinner – cena (suele ser la comida principal del día, especialmente entre semana)
• Supper – cena ligera (menos común, más británico)
• Snack – tentempié

Cuando hables de estas comidas, recuerda usar el verbo «to have»:

• «What time do you usually have breakfast?» – ¿A qué hora sueles desayunar?
• «I had lunch at 1 p.m.» – Comí a la 1 del mediodía.
• «We’re having dinner at 7 tonight.» – Vamos a cenar a las 7 esta noche.

Breakfast, lunch, dinner: ¿cuándo se come en países angloparlantes?

Una de las diferencias culturales más llamativas es el horario de las comidas. Mientras que en España es perfectamente normal cenar a las 10 de la noche (estamos un poco… crazy), en Reino Unido o Estados Unidos, por poner ejemplos angloparlantes, esto sería impensable.

En Reino Unido:

• Breakfast: entre las 7:00 y las 9:00. Suele ser bastante contundente, especialmente el famoso full English breakfast con bacon, sausages, eggs, baked beans, mushrooms y toast, que es más común en fin de semana. Imagínate ir a currar después de comerte todo eso…
• Lunch: alrededor de las 12:00-13:00. Puede ser algo ligero como un sándwich o una ensalada.
• Dinner: entre las 18:00 y las 19:30. Suele ser la comida principal del día, como he dicho antes, especialmente entre semana.

En Estados Unidos:

• Breakfast: 7:00-9:00. Pueden ser pancakes, cereals, bagels, toast o algo rápido.
• Lunch: 12:00-13:00. A menudo comida rápida o un packed lunch (comida que llevas de casa).
• Dinner: 18:00-19:00. La comida en familia más importante.

Brunch, tea time y otras comidas especiales

Además de las tres comidas principales, existen otras opciones que vale la pena conocer:

• Brunch: Esta palabra es una combinación de breakfast + lunch. Se trata de un desayuno tardío o almuerzo temprano, típicamente los fines de semana entre las 10:00 y las 14:00. Es perfecto para los que se levantan tarde y quieren saltarse el desayuno tradicional.

🇬🇧 Shall we meet for brunch on Sunday?
🇪🇸 ¿Quedamos para un brunch el domingo?

• Tea time (o afternoon tea): Una tradición muy británica que consiste en tomar té acompañado de scones, sándwiches pequeños y pasteles alrededor de las 16:00-17:00.

• Elevenses: Un tentempié informal a media mañana, alrededor de las 11:00 (de ahí su curioso nombre), muy común en Reino Unido. Puede ser un café con una galleta o un pequeño snack.

Vocabulario básico de alimentos en inglés por categorías

Ahora sí, vamos con lo que realmente te interesa: el vocabulario específico de alimentos. Lo he organizado por categorías para que te resulte más fácil de aprender y recordar.

Frutas en inglés (fruits)

Las frutas son uno de los primeros grupos de vocabulario que aprendemos, pero siempre hay alguna que se nos escapa. Aquí tienes las más comunes y algunas menos conocidas:

Ejemplo:

🇬🇧 I love to have a banana and some strawberries for breakfast.
🇪🇸 Me encanta tomar un plátano y unas fresas para desayunar.

Verduras en inglés (vegetables)

Las verduras son esenciales en cualquier dieta equilibrada. Aquí tienes las más importantes:

Ejemplo:

🇬🇧 Could you add some mushrooms and peppers to my pizza, please?
🇪🇸 ¿Podrías añadir champiñones y pimientos a mi pizza, por favor?

Carnes en inglés (meat and poultry)

La carne es un tema especialmente importante porque hay mucha confusión entre los hispanohablantes. Por ejemplo, muchos creen que «beef» significa cualquier tipo de carne, cuando en realidad se refiere específicamente a la carne de vaca.

Tipos de carne:

Cortes y preparaciones:

Ejemplo:

🇬🇧 I’d like a medium-rare sirloin steak with a side of vegetables.
🇪🇸 Me gustaría un filete de lomo al punto con verduras de guarnición.

Pescados y mariscos en inglés (fish and seafood)

El pescado y el marisco son especialmente complicados porque muchos nombres no se parecen en nada al español. Aquí están los más importantes:

Ejemplo:

🇬🇧 The grilled salmon with prawns looks delicious!
🇪🇸 ¡El salmón a la plancha con gambas tiene una pinta deliciosa!

Lácteos en inglés (dairy products)

Los productos lácteos son fundamentales en la cocina británica y americana. Aquí tienes los más comunes:

Ejemplo:

🇬🇧 I need some double cream and cheddar cheese for the recipe.
🇪🇸 Necesito nata para montar y queso cheddar para la receta.

Cereales, legumbres y frutos secos

Estos alimentos son básicos en cualquier despensa y esenciales para una alimentación equilibrada:

Ejemplo:

🇬🇧 I usually have porridge with almonds and honey for breakfast.
🇪🇸 Normalmente tomo gachas de avena con almendras y miel para desayunar.

Bebidas en inglés (beverages and drinks)

Las bebidas son un tema de conversación habitual, así que es importante dominar este vocabulario:

Ejemplo:

🇬🇧 Would you like tea or coffee?
🇪🇸 ¿Quieres té o café?

Condimentos, especias y salsas en inglés

Las especias y condimentos son lo que dan sabor a nuestros platos. Aquí tienes los más utilizados en la cocina internacional:

Ejemplo:

🇬🇧 Add some basil, oregano and a pinch of salt to the tomato sauce.
🇪🇸 Añade un poco de albahaca, orégano y una pizca de sal a la salsa de tomate.

Dulces y postres en inglés

¿A quién no le gusta un buen postre? Aquí tienes el vocabulario esencial para pedir tu dulce favorito:

Ejemplo:

🇬🇧 For dessert, I’ll have the chocolate brownie with vanilla ice cream, please.
🇪🇸 De postre tomaré el brownie de chocolate con helado de vainilla, por favor.

Platos típicos y comida rápida en inglés

Conocer los platos más comunes te ayudará enormemente cuando comas fuera o cuando veas menús en inglés:

Ejemplo:

🇬🇧 Let’s order some fish and chips from that new place.
🇪🇸 Vamos a pedir fish and chips de ese sitio nuevo.

Cómo describir la comida en inglés

No basta con saber los nombres de los alimentos. Para poder hablar realmente de comida en inglés, necesitas saber describirla. Esto es especialmente útil si estás escribiendo una review para B2 de un restaurante o si simplemente quieres expresar tu opinión sobre un plato.

Sabores en inglés (flavours): sweet, salty, bitter, sour…

Los sabores básicos son fundamentales para describir cualquier plato:

Texturas en inglés: crunchy, creamy, tender…

Las texturas son igualmente importantes para describir la comida:

Formas de cocinar: fried, grilled, baked, steamed…

Saber cómo está preparado un plato es esencial, tanto para pedirlo como para cocinarlo:

Para la carne, también es importante saber el punto de cocción:

Ejemplo:

🇬🇧 How would you like your steak? Medium-rare, please.
🇪🇸 ¿Cómo quiere el bistec? Poco hecho, por favor.

Alimentos contables e incontables en inglés: ¿cómo usarlos correctamente?

Este es uno de los aspectos más confusos del vocabulario de comida en inglés, porque no siempre coincide con el español. La distinción entre alimentos contables e incontables es fundamental para usar correctamente las palabras much/many, a few/a little, y para saber cuándo usar el plural.

Alimentos contables son aquellos que podemos contar individualmente:

• An apple, two apples, three apples…
• An egg, two eggs, three eggs…
• A carrot, two carrots…
• A potato, two potatoes…
• An orange, two oranges…

Con los contables usamos:

• How many…? – ¿Cuántos/as?
• A few – unos pocos
• Many – muchos
• Several – varios

Alimentos incontables son aquellos que no podemos contar individualmente (porque son líquidos, sustancias, o conceptos generales):

• Water (no «a water» ni «two waters»)
• Milk
• Bread (no «a bread» ni «two breads»)
• Rice
• Cheese
• Sugar
• Butter
• Coffee
• Flour
• Meat
• Fish (como sustancia)

Con los incontables usamos:

• How much…? – ¿Cuánto/a?
• A little – un poco
• Much – mucho
• Some – algo de

Pero hay una solución: cuando queremos «contar» alimentos incontables, usamos expresiones de cantidad:

Ejemplos:

🇬🇧 How many apples do we need?
🇪🇸 ¿Cuántas manzanas necesitamos?

🇬🇧 How much bread do we need?
🇪🇸 ¿Cuánto pan necesitamos?

🇬🇧 How many slices of bread do we need?
🇪🇸 ¿Cuántas rebanadas de pan necesitamos?

Truco importante: Algunos alimentos pueden ser contables o incontables dependiendo del contexto:

• Chicken (incontable) = carne de pollo → «I don’t eat chicken.»
• A chicken (contable) = un pollo (el animal) → «The farmer has twenty chickens.»
• Coffee (incontable) = café como sustancia → «I love coffee.»
• A coffee (contable) = una taza de café → «Can I have two coffees, please?»

Vocabulario de comida saludable y dietas especiales

Cada vez es más común que las personas sigan dietas específicas por razones de salud, éticas o religiosas. Por eso también es importante conocer este vocabulario, especialmente cuando comas fuera o vayas al supermercado en un país de habla inglesa.

Vegetarian, vegan, gluten-free y otras opciones

Aquí tienes el vocabulario esencial sobre dietas y opciones alimentarias:

Frases útiles:

🇬🇧 Is there a vegetarian option?
🇪🇸 ¿Hay opción vegetariana?

🇬🇧 I’m vegan, does this contain any dairy?
🇪🇸 Soy vegano/a, ¿esto contiene lácteos?

🇬🇧 I’m allergic to nuts.
🇪🇸 Soy alérgico/a a los frutos secos.

🇬🇧 Do you have any gluten-free bread?
🇪🇸 ¿Tenéis pan sin gluten?

🇬🇧 Is this dish dairy-free?
🇪🇸 ¿Este plato no lleva lácteos?

🇬🇧 I’m on a low-carb diet.
🇪🇸 Estoy siguiendo una dieta baja en carbohidratos.

🇬🇧 Are the eggs free-range?
🇪🇸 ¿Los huevos son de corral?

Otros términos relacionados con alimentación saludable:

Frases útiles para pedir comida en inglés

De nada sirve conocer todo el vocabulario si luego no sabes cómo utilizarlo en situaciones reales. Por eso, aquí tienes las frases más útiles para desenvolverte en restaurantes y supermercados.

En un restaurante

Al llegar:

Al pedir:

Durante la comida:

Al pagar:

En un supermercado

El inglés está lleno de expresiones idiomáticas relacionadas con la comida. Conocerlas te hará sonar mucho más natural:

Ejemplo:

🇬🇧 Don’t worry about the exam, it’ll be a piece of cake!
🇪🇸 No te preocupes por el examen, ¡será pan comido!

Phrasal verbs e idioms con comida

Los phrasal verbs relacionados con la comida son muy comunes en inglés y es importante dominarlos si quieres sonar natural. Muchos de ellos se usan tanto en contextos literales (relacionados con cocinar o comer) como en contextos figurados.

Phrasal verbs literales (relacionados con cocinar y comer):

Phrasal verbs figurados (que usan vocabulario de comida pero con otro significado):

Idioms con comida:

Ejemplo:

🇬🇧 I’ve got so much on my plate this week that I won’t be able to eat out with you.
🇪🇸 Tengo tantas cosas que hacer esta semana que no podré salir a comer contigo.

Errores comunes de hispanohablantes con el vocabulario de comida

Como profesor de inglés, he visto los mismos errores repetirse una y otra vez entre estudiantes hispanohablantes. Aquí te cuento los más comunes para que puedas evitarlos:

1. Confundir «chicken» y «kitchen»

Este es probablemente el error más frecuente y también el más embarazoso. La pronunciación es completamente diferente:

• Chicken /ˈtʃɪkɪn/ – pollo
• Kitchen /ˈkɪtʃɪn/ – cocina

❌ I cooked the kitchen for dinner.
✅ I cooked chicken for dinner.

2. Usar «lunch» como verbo regular

En inglés no se dice «to lunch» como verbo común. Usamos «to have lunch»:

❌ What time do you lunch?
✅ What time do you have lunch?

3. Confundir «beef» con «meat»

Muchos estudiantes piensan que «beef» significa cualquier tipo de carne:

• Meat – carne (en general)
• Beef – carne de vaca/ternera específicamente

❌ I don’t eat beef (cuando quieres decir que eres vegetariano)
✅ I don’t eat meat / I’m a vegetarian

4. Olvidar que algunos alimentos son incontables

❌ I need two breads.
✅ I need two loaves of bread.» / I need some bread.

❌ Can I have three waters?
✅ Can I have three glasses/bottles of water?

5. Traducir literalmente «tener hambre»

En inglés no decimos «I have hunger»:

❌ I have hunger.
✅ I’m hungry.

Lo mismo ocurre con la sed:

❌ I have thirst.
✅ I’m thirsty.

6. Usar «salty» cuando quieres decir «savoury»

«Salty» significa que tiene demasiada sal (negativo), mientras que «savoury» significa «salado» en oposición a «dulce»:

❌ I prefer salty food to sweet food.
✅ I prefer savoury food to sweet food.

7. Confundir «plate» y «dish»

• Plate – plato (el objeto donde pones la comida)
• Dish – plato (el tipo de comida que preparas)

❌ What’s your favourite plate?
✅ What’s your favourite dish?

8. Traducir «probar» literalmente

Para probar comida usamos «to try» o «to taste», no «to prove»:

❌ Can I prove this cake?
✅ Can I try this cake?» / «Can I taste this cake?

9. Olvidar las diferencias UK/US

Algunos alimentos tienen nombres completamente diferentes:

10. Prounciar «soup» como «soap»

Un error demasiado común entre hispanohablantes es pronunciar sopa (soup = /suːp/) como jabón (soap = /soʊp/). Recuerda que soup rima con food, mientras que soap rima con hope. Un ejemplo que doy a mis alumnos para recordar la rima es el siguiente:

There’s poop 💩 in my soup 🍲!

Así nunca se olvida… 😅

11. Confundir «ham» y «jam»

Este error es muy común porque ambas palabras suenan parecido para los hispanohablantes, pero significan cosas completamente diferentes:

🇬🇧 Inglés	Pronunciación	🇪🇸 Español
Ham	/hæm/	Jamón (carne)
Jam	/dʒæm/	Mermelada (dulce)

La diferencia está en el sonido inicial: «ham» empieza con una «h» aspirada, mientras que «jam» empieza con el sonido de «y» en español (como en «ya»).

12. Confundir «dessert» y «desert»

Este es un error clásico de ortografía que puede cambiar completamente el significado de tu frase:

🇬🇧 Inglés	Pronunciación	🇪🇸 Español
Dessert	/dɪˈzɜːt/	Postre (con doble «s»)
Desert	/ˈdezət/	Desierto (con una sola «s»)

Truco para recordarlo:

🇬🇧 Dessert is sssssssweeeeeeet 🤤 , so it has double S.

Consejos para aprender y memorizar vocabulario de comida en inglés

Después de tanta información, te estarás preguntando: ¿cómo voy a recordar todo esto? No te preocupes, no tienes que memorizarlo todo de golpe. Aquí te doy mis mejores consejos como profesor para que el vocabulario de comida se te quede grabado de forma natural:

1. Aprende por categorías temáticas

El cerebro retiene mejor la información cuando está organizada. En lugar de aprender palabras al azar, agrúpalas por temas: frutas, verduras, carnes, formas de cocinar, etc. Es exactamente lo que hemos hecho en este artículo.

2. Usa flashcards (tarjetas de memoria)

Las aplicaciones como Anki, Quizlet o Memrise son excelentes para practicar vocabulario de comida. Puedes crear tus propias tarjetas con imágenes de alimentos para asociar la palabra con la imagen.

3. Etiqueta los alimentos en tu cocina

Pon post-its en inglés en tu nevera y despensa. Cada vez que cojas el «milk», los «eggs» o el «cheese», estarás reforzando el vocabulario.

4. Cocina siguiendo recetas en inglés

YouTube está lleno de canales de cocina en inglés. Ver y seguir recetas no solo te enseña vocabulario, sino también los verbos de cocina (chop, stir, mix, bake…) y las medidas (tablespoon, teaspoon, cup…).

5. Describe tu comida en inglés

Cada vez que comas, intenta describir mentalmente (o en voz alta si estás solo) lo que estás comiendo: «This soup is creamy and a bit spicy. It has carrots, potatoes and chicken in it.» Si estás escribiendo un artículo de B1 sobre comida, esta práctica te será especialmente útil.

6. Lee menús en inglés

Busca menús de restaurantes británicos o americanos online. Intenta identificar los ingredientes y las formas de preparación. Muchos restaurantes tienen sus menús en su web.

7. Ve programas de cocina en inglés

Programas como «MasterChef», «The Great British Bake Off» o «Gordon Ramsay’s Kitchen Nightmares» son entretenidos y una mina de vocabulario gastronómico.

8. Haz la lista de la compra en inglés

Antes de ir al supermercado, escribe tu lista de la compra completamente en inglés. Es una forma práctica y funcional de practicar.

9. Usa asociaciones mnemotécnicas

Crea conexiones mentales divertidas. Por ejemplo, para recordar que «cucumber» es pepino, puedes pensar en «cuca» (pequeño) + «umber» (número en inglés mal dicho) = un pepino pequeño numerado.

10. Practica con un compañero

Juega a describir platos y que tu compañero adivine de qué se trata. O simula que estáis en un restaurante: uno hace de camarero y otro de cliente.

11. No intentes aprenderlo todo a la vez

Establece objetivos realistas. Por ejemplo: «Esta semana voy a aprender 10 frutas, la semana que viene 10 verduras». Es mejor aprender poco pero bien, que mucho y olvidarlo enseguida.

12. Repasa regularmente

La clave de la memorización a largo plazo es la repetición espaciada. Repasa el vocabulario después de 1 día, luego después de 3 días, luego después de una semana, y así sucesivamente.

Diferencias entre inglés británico y americano en vocabulario de comida

Ya hemos mencionado algunas diferencias a lo largo del artículo, pero es importante recopilarlas todas en un mismo sitio porque pueden causar confusión, especialmente si estás acostumbrado a un tipo de inglés y de repente te encuentras con el otro.

Nota importante: Aunque estas son las formas más comunes en cada variedad del inglés, la mayoría de hablantes nativos entienden ambas versiones gracias a la globalización y al intercambio cultural.

Ejercicios para practicar vocabulario de la comida en inglés

¡Hola a todos! Después de haber repasado todo este vocabulario sobre comida, cocina y restaurantes, es hora de poner a prueba lo aprendido. He preparado tres ejercicios prácticos para que consolides estos términos y expresiones. ¡Vamos allá!

Y si prefieres una versión en texto que puedas copiar, pegar y transformar a tu gusto, aquí la tienes 👇

Exercise 1: Food items and meals

Fill in the gaps with the correct noun from the box. There is only one possible answer for each sentence.

1. On Sundays, we usually wake up late and have a big __________ around 11:30 a.m.
2. In the UK, having a biscuit and a cup of tea at mid-morning is known as __________.
3. I’m going to make a traditional stew, so I need to buy a kilo of __________.
4. We had grilled __________ with garlic and lemon as an appetiser.
5. To make the chocolate mousse richer, the recipe says we should add some __________.
6. Hummus is a delicious dip made primarily from __________ and tahini.
7. This vegetable is called an __________ in British English, but Americans call it an «eggplant».
8. I love the smell of __________ on my morning porridge or in an apple pie.
9. For my main course, I’d like a medium-rare sirloin __________, please.
10. Smoked __________ with cream cheese is a classic combination for a bagel.

Exercise 2: Cooking and eating actions

Fill in the gaps with the words from the box. Note: You may need to transform the verbs (change the tense or form) to fit the sentence correctly.

1. We couldn’t have cereal this morning because we had __________ of milk.
2. If you don’t feel like cooking tonight, we can __________ at that new Italian restaurant.
3. I can __________ a quick salad in five minutes if you’re hungry now.
4. My grandmother always __________ a whole turkey for Christmas dinner.
5. Please __________ the onions into very small pieces for the sauce.
6. You need to __________ the water before you add the pasta to the pot.
7. Don’t worry about the leftovers; you can just __________ them in the microwave tomorrow.
8. He was so hungry that he __________ the entire cake by himself in record time!
9. We really __________ on pizza and ice cream while watching the football match last night.
10. Come on, I know you know the secret! __________ and tell me what she said!

Exercise 3: Describing food and idioms

Fill in the gaps with the adjectives or idiomatic expressions from the box. There is only one possible answer for each sentence.

1. This curry is way too __________ for me; my mouth is on fire!
2. The meat was so __________ that it practically melted in my mouth.
3. I found the soup a little __________; it definitely needed more salt and herbs.
4. I love adding __________ vegetables like carrots and peppers to my salads.
5. Be careful with that fried chicken; it’s a bit __________ and might ruin your shirt.
6. Some people don’t like sushi because they aren’t used to eating __________ fish.
7. Don’t worry about the cooking exam; for someone with your talent, it’ll be a __________!
8. I’m afraid spicy food is just not my __________; I much prefer mild flavours.
9. The new sugar tax has become a __________ in Parliament lately.
10. Even though the kitchen was chaotic, the head chef remained __________.

Answers

Aquí tienes las soluciones para que puedas comprobar tus respuestas. Don’t cheat! 😉

Espero que estos ejercicios te hayan servido para repasar. ¡Sigue practicando y verás cómo pronto dominas el menú de cualquier restaurante!

Y hasta el próximo artículo, don’t forget to keep smiling!

Y de postre…

Y con esto llegamos al final de este completísimo recorrido por el vocabulario de comida en inglés. Como has podido comprobar, dominar este tema va mucho más allá de memorizar listas de palabras: se trata de entender las diferencias culturales, conocer las expresiones idiomáticas, saber describir sabores y texturas, y poder desenvolverte con soltura tanto en un restaurante como en un supermercado. Recuerda que el secreto está en la práctica constante: etiqueta tus alimentos, cocina siguiendo recetas en inglés, describe lo que comes y, sobre todo, no tengas miedo de cometer errores. Cada vez que uses este vocabulario en situaciones reales, estarás un paso más cerca de la fluidez.

Así que la próxima vez que alguien te pregunte «What’s your favourite dish?», ya sabrás responder con confianza y quizás incluso añadir algún idiom para impresionar. 😉

Bon appétit! (Oops, wrong language, LOL!)

Y hasta el próximo artículo, don’t forget to keep smiling!