Reporting Verbs

Existen ciertos puntos gramaticales que todos los estudiantes de inglés resienten cuando se topan con ellos, sea el nivel que sea. Este es el caso de los reporting verbs o verbos de estilo indirecto. Así que presta mucha atención y ponte las pilas, porque este punto gramatical no es fácil y requiere de mucha atención y, sobre todo, mucho trabajo.

Qué son los Reporting Verbs

Los reporting verbs son verbos que utilizamos para comunicar ideas, acciones o intenciones de la gente en un momento dado. Estos verbos, como su propio nombre indica, son verbos de estilo indirecto, exactamente igual que los verbos say, tell o ask, que tanto se utilizan en el estilo indirecto en inglés (reported speech). Sin embargo, la particularidad de la mayoría de los reporting verbs es que no solo comunican un mensaje, sino también una intención, sentimiento, idea, etc.

Por ejemplo, para ilustrar la afirmación anterior, vamos a ver cómo la siguiente oración en estilo directo puede representarse en estilo indirecto de varias formas, algunas mejor y otras peor:

Jack said to Martha, «You stole my wallet!»

Podemos utilizar un sencillo estilo indirecto diciendo Jack said to Martha that she had stolen his wallet. Sin embargo, esa oración de estilo indirecto simplemente adapta las palabras originales al estilo indirecto, sin comunicar la intención de la oración que realmente es una acusación. Por ello, con un reporting verb podríamos conseguir un resultado mucho mejor:

Jack accused Martha of stealing his wallet.

Esa oración es mucho más fidedigna al contexto original que la que simplemente reproduce las palabras textualmente.

El problema de muchos de los reporting verbs es que adoptan estructuras diferentes, algunos con objeto, otros sin objeto, algunos con preposiciones, otros sin preposiciones, etc. Por ello, es necesario trabajar con una clasificación avanzada de verbos de estilo indirecto.

Cómo usar los Reporting Verbs

La manera más «sencilla» (por decirlo de algún modo) de comprender cómo funcionan los verbos de estilo indirecto (reporting verbs) es clasificándolos en diferentes categorías según la estructura que sigue a dicho verbo.

Por eso, en esta sección vamos a agrupar los reporting verbs atendiendo a la estructura que adoptan, pero antes debes tener en cuenta lo siguiente:

• Algunos verbos aparecen en más de una categoría, como por ejemplo el verbo advise.
• La partícula that es siempre opcional en las oraciones de ejemplo.
• El objeto sb. significa somebody.
• El objeto sth. significa something.
• Si el objeto (sb. o sth.) o la preposición viene entre paréntesis, significa que puede o no aparecer. Si aparece sin paréntesis, significa que el verbo necesita el objeto.
• Es mucho más fácil estudiar los reporting verbs sabiendo qué verbos van seguidos de infinitivo o gerundio.
• Es imprescindible saber utilizar el estilo indirecto a nivel intermedio antes de comenzar con los reporting verbs avanzados.

Veamos ahora los 5 grandes grupos en los que se clasifican los reporting verbs en inglés.

1. Reporting verbs seguidos de “(s.o.) + (preposition) + verb-ing”

En esta categoría tenemos verbos que van seguidos de un gerundio (verb-ing) y, opcionalmente, de un objeto y/o una preposición.

Veamos algunos ejemplos de oraciones con estos verbos:

Estilo directo: “You should really avoid driving through the city centre,” he said. 
Estilo indirecto: He advised me against driving through the city centre.

Estilo directo: “Come on, man! We really ought to go the party,” he insisted.
Estilo indirecto: My friend insisted on going to the party.

2. Reporting verbs seguidos de “to + infinitive”

En esta categoría se encuentran los reporting verbs que van seguidos de un infinitivo simplemente.

Algunos ejemplos de oraciones con estos verbos de estilo indirecto son:

Estilo directo: “Let me give you a hand with those bags,” he said. 
Estilo indirecto: He offered to give me a hand with the bags.

Estilo directo: “We will not be cutting back on education or healthcare,” the president said. 
Estilo indirecto: The president promised not to cut back on education or healthcare. 

3. Reporting verbs seguidos de “sb. + to + infinitive”

En este caso, tenemos verbos seguidos de un infinitivo pero también con un objeto obligatoriamente:

A continuación tienes un par de ejemplos en los que se utilizan estos reporting verbs:

Estilo directo: “Please, put us up for the weekend, will you?” they asked. 
Estilo indirecto: They persuaded me to put them up for the weekend.

Estilo directo: “You will do as I say, or else!” he said. 
Estilo indirecto: He warned me to do as he said.

4. Reporting verbs seguidos de “(sb.) (that) + clause”

En este caso, tenemos una larga lista de verbos que siguen esta estructura. Sin embargo, es la más fácil, pues estos verbos siguen las normas regulares del estilo indirecto de nivel intermedio. Es decir, funcionan igual el verbo say.

A continuación tienes algunos ejemplos de oraciones con verbos pertenecientes a esta categoría:

Estilo directo: “Oh hell! I’ll have to put up with his nonsense all weekend!” she said. 
Estilo indirecto: She complained that she would have to put up with his nonsense all weekend.

Estilo directo: “Don´t worry. I will have a word with him, I promise,” my boss said. 
Estilo indirecto: My boss promised (me) that he would have a word with him. 

5. Reporting verbs seguidos de “(that) + (past) subjunctive” or “(that) + should”

Esta última categoría es la más rara de todas, ya que engloba una serie de verbos que van seguidos de una clause con el verbo en modo subjuntivo o con should. Lo problemático es que, como ya sabrás, en inglés no existe una forma verbal específica para el modo subjuntivo, por lo que normalmente utilizamos el infinitivo o el pasado simple, como veremos en algunos ejemplos más adelante.

Los verbos recommend y suggest aparecen subrayados porque son especialmente comunes en esta forma. Veamos un par de ejemplos precisamente con estos dos verbos:

Estilo directo: “We believe it’s a good idea for you to apply for the job again.” my parents told me. 
Estilo indirecto: My parents suggested that I should apply for the job again. 

La traducción de esta oración sería algo así como «Mis padres me sugirieron que solicitara el trabajo de nuevo.»

Estilo directo: “That restaurant is awesome. You should give it a try,” he said.
Estilo indirecto: He recommended that I give/gave that restaurant a try.

La traducción de esta última oración sería algo como «Me recomendó que probara ese restaurante.»