Present Simple vs Present Continuous

Descubre las diferencias clave entre Present Simple y Present Continuous en ingles.

Última actualización 07/01/26

¿Alguna vez has enviado un email en inglés diciendo «I work on your project» cuando en realidad querías decir que estabas trabajando en ese momento? O quizá has dicho «I’m loving this song» sin saber que, técnicamente, eso no se dice así en inglés. Si te ha pasado algo parecido, tranquilo: no eres el único. De hecho, la confusión entre el Present Simple y el Present Continuous es uno de los errores más comunes entre estudiantes de inglés, especialmente hispanohablantes.

Y es que, aunque estos dos tiempos verbales parezcan sencillos, elegir el correcto puede cambiar completamente el significado de lo que dices. Por eso, en este artículo voy a explicarte exactamente qué los diferencia, cuándo usar cada uno, y cómo evitar los errores más típicos.

¿Cuál es la diferencia principal entre Present Simple y Present Continuous?

La diferencia clave es esta: el Present Simple se usa para hablar de acciones habituales, rutinas o situaciones permanentes, mientras que el Present Continuous se usa para acciones que están ocurriendo ahora mismo o situaciones temporales.

Por ejemplo:

• I work from home. (Present Simple – es mi situación habitual)
• I’m working from home today. (Present Continuous – solo hoy, temporalmente)

Ahora vamos a profundizar en cada uno de estos tiempos verbales para que nunca más tengas dudas.

Breve definición del Present Simple

El Present Simple es uno de los tiempos verbales en inglés más básicos y se utiliza principalmente para hablar de acciones que ocurren con regularidad, hechos generales o situaciones permanentes.

Ejemplos de Present Simple:

1. I drink coffee every morning. (Bebo café cada mañana)
2. She works in a bank. (Ella trabaja en un banco)
3. They live in Madrid. (Ellos viven en Madrid)
4. Water boils at 100 degrees. (El agua hierve a 100 grados)
5. My brother plays football on Saturdays. (Mi hermano juega al fútbol los sábados)

Como ves, todas estas frases describen situaciones habituales, rutinas o verdades universales.

Breve definición del Present Continuous

El Present Continuous (también llamado Present Progressive) se usa para hablar de acciones que están sucediendo en este momento, situaciones temporales o planes de futuro cercano.

Ejemplos de Present Continuous:

1. I’m reading a book right now. (Estoy leyendo un libro ahora mismo)
2. She’s working from home this week. (Ella está trabajando desde casa esta semana)
3. They’re watching a film at the moment. (Están viendo una película en este momento)
4. My brother is studying for his exams these days. (Mi hermano está estudiando para sus exámenes estos días)
5. We’re meeting Laura tomorrow. (Nos vemos con Laura mañana – plan confirmado)

Fíjate en que todas estas acciones están ocurriendo ahora, son temporales o son planes ya confirmados.

Tabla comparativa: Present Simple vs Present Continuous

Para que lo veas de un vistazo, aquí tienes una tabla que resume las diferencias principales:

Aspecto	Present Simple	Present Continuous
Uso principal	Rutinas, hábitos, situaciones permanentes	Acciones en progreso, situaciones temporales
Ejemplo	I work in an office.	I’m working on a project.
Frecuencia	Always, usually, often, never, every day	Now, right now, at the moment, today, this week
Formación	Sujeto + verbo (base)	Sujeto + am/is/are + verbo-ing
Situación temporal	❌ No	✅ Sí
Situación permanente	✅ Sí	❌ No
Planes futuros	❌ No (generalmente)	✅ Sí (si están confirmados)

Diferencias clave entre Present Simple y Present Continuous

Ahora que ya tenemos las definiciones claras, vamos a profundizar en las diferencias específicas entre estos dos tiempos verbales.

Acciones habituales vs acciones en progreso

Esta es la diferencia más importante y la que más vas a utilizar en el día a día.

Present Simple → Lo que haces habitualmente, tu rutina

• I go to the gym three times a week. (Voy al gimnasio tres veces por semana)
• He reads the newspaper every morning. (Él lee el periódico cada mañana)

Present Continuous → Lo que estás haciendo ahora mismo

• I’m going to the gym right now. (Estoy yendo al gimnasio ahora mismo)
• He’s reading the newspaper at the moment. (Él está leyendo el periódico en este momento)

La clave está en preguntarte: ¿es algo que hago regularmente o es algo que está pasando justo ahora?

Situaciones permanentes vs situaciones temporales

Otra diferencia fundamental es la duración de la situación.

Present Simple → Situaciones permanentes o de larga duración

• I live in Barcelona. (Vivo en Barcelona – es mi residencia habitual)
• She works as a teacher. (Ella trabaja como profesora – es su profesión)

Present Continuous → Situaciones temporales

• I’m living in Barcelona for a few months. (Estoy viviendo en Barcelona unos meses – temporalmente)
• She’s working as a waitress this summer. (Ella está trabajando de camarera este verano – solo temporalmente)

Fíjate en cómo cambia el significado según el tiempo verbal que uses. En español a veces usamos el mismo tiempo verbal para ambas situaciones, pero en inglés es importante distinguir.

Planes futuros vs rutinas

Aquí viene una de las diferencias que más sorprende a los estudiantes: el Present Continuous se puede usar para hablar de planes futuros que ya están confirmados.

Present Simple → Horarios fijos, rutinas establecidas

• The train leaves at 8 pm. (El tren sale a las 8 pm – horario fijo)
• My class starts at 9 am every Monday. (Mi clase empieza a las 9 am cada lunes – rutina)

Present Continuous → Planes personales ya confirmados

• I’m meeting John tomorrow. (He quedado con John mañana – plan confirmado)
• We’re flying to London next week. (Volamos a Londres la semana que viene – ya tenemos los billetes)

La diferencia es que el Present Simple se usa para horarios establecidos (trenes, clases, eventos programados) mientras que el Present Continuous se usa para planes personales que ya has organizado.

Verbos de estado: cuándo NO usar el Present Continuous

Este es un punto crucial que muchos estudiantes pasan por alto: hay ciertos verbos que casi nunca se usan en Present Continuous. Se llaman verbos de estado (stative verbs) y describen estados mentales, emociones, posesión o percepciones, no acciones.

Verbos de estado comunes:

• Emociones y sentimientos: love, like, hate, prefer, want, need
• Posesión: have (cuando significa «tener/poseer»), own, belong
• Percepción: see, hear, smell, taste
• Pensamiento: think (cuando significa «creer»), believe, know, understand, remember, forget
• Otros: be, seem, appear, cost, contain

Ejemplos correctos e incorrectos:

❌ I’m loving this song.
✅ I love this song.

❌ She’s knowing the answer.
✅ She knows the answer.

❌ They’re having a car. (cuando significa poseer)
✅ They have a car.

✅ They’re having dinner. (aquí «have» es una acción, no posesión, así que SÍ puede ir en continuo)

Excepción importante: Algunos verbos de estado pueden usarse en Present Continuous cuando cambian de significado y se convierten en acciones. Por ejemplo:

• I think you’re right. (creer – estado)
• I’m thinking about changing jobs. (pensar activamente – acción)

Palabras clave que te ayudan a elegir

Una forma práctica de saber qué tiempo verbal usar es fijarte en las expresiones de tiempo que acompañan al verbo. Aquí tienes una lista rápida:

Señales de Present Simple:

• Always (siempre)
• Usually (normalmente)
• Often (a menudo)
• Sometimes (a veces)
• Never (nunca)
• Every day/week/month (cada día/semana/mes)
• On Mondays/Tuesdays… (los lunes/martes…)
• Once/twice a week (una/dos veces por semana)

Señales de Present Continuous:

• Now (ahora)
• Right now (ahora mismo)
• At the moment (en este momento)
• Currently (actualmente)
• Today (hoy)
• This week/month (esta semana/mes)
• These days (estos días)
• At present (en la actualidad)

Ejemplo comparativo:

• I usually work from the office. (Present Simple – always)
• I’m working from home today. (Present Continuous – today)

Errores comunes al usar estos tiempos verbales

Después de años enseñando inglés y examinando a cientos de estudiantes en los exámenes de Cambridge, he visto los mismos errores una y otra vez. Aquí están los más típicos para que puedas evitarlos:

Error 1: Usar Present Continuous con verbos de estado

❌ Incorrecto: I’m knowing the answer.
✅ Correcto: I know the answer.

Por qué ocurre: En español decimos «estoy sabiendo» o «estoy queriendo» en algunos contextos coloquiales, pero en inglés los verbos de estado casi nunca van en forma continua.

Error 2: Usar Present Simple para acciones que están ocurriendo ahora

❌ Incorrecto: Wait a moment, I talk on the phone.
✅ Correcto: Wait a moment, I’m talking on the phone.

Por qué ocurre: Porque en español podemos decir «hablo por teléfono» tanto para el hábito como para la acción actual, pero en inglés hay que diferenciar.

Error 3: Olvidar la «s» de tercera persona en Present Simple

❌ Incorrecto: She work in a hospital.
✅ Correcto: She works in a hospital.

Por qué ocurre: En español los verbos no cambian según la persona (yo trabajo, ella trabajo… bueno, no, pero entiendes la idea), así que es fácil olvidarse de añadir esa «s».

Error 4: Usar Present Continuous para situaciones permanentes

❌ Incorrecto: I’m living in Spain since I was born.
✅ Correcto: I’ve lived in Spain since I was born. / I live in Spain.

Por qué ocurre: Porque el Present Continuous en inglés siempre implica temporalidad, y para situaciones permanentes necesitamos Present Simple o Present Perfect.

Error 5: Confundir «always» con Present Continuous para quejas

✅ Correcto (pero con matiz): He’s always complaining about everything!

Este es un caso especial: cuando usamos «always» con Present Continuous, normalmente estamos expresando irritación o queja sobre algo que ocurre con demasiada frecuencia.

• You’re always losing your keys! (Siempre estás perdiendo las llaves – y me molesta)
• He’s always talking in class. (Siempre está hablando en clase – de forma negativa)

Error 6: Usar «do/does» como auxiliar en Present Continuous

❌ Incorrecto: Does she working now?
✅ Correcto: Is she working now?

Por qué ocurre: Porque mezclamos las estructuras de los dos tiempos verbales. Recuerda: Present Continuous usa «am/is/are» como auxiliar, no «do/does».

Ejercicios de Present Simple vs Present Continuous

Conclusión

Y hasta aquí mi guía sobre las diferencias entre el Present Simple y el Present Continuous. Como has visto, aunque parecen tiempos verbales sencillos, entender cuándo usar cada uno es fundamental para expresarte correctamente en inglés.

La clave está en preguntarte siempre: ¿estoy hablando de un hábito/situación permanente o de algo que está pasando ahora/temporalmente? Con esa simple pregunta, el 90% de las veces acertarás.

Recuerda también estar atento a los verbos de estado (que casi nunca van en continuo) y a las palabras clave que te indican qué tiempo verbal necesitas.

¿Te ha resultado útil este artículo? Si quieres tenerlo siempre a mano, haz clic en el botón «DESCARGAR EN PDF» que encontrarás en la parte superior y podrás descargarlo gratuitamente suscribiéndote a mi newsletter. Así recibirás más contenido como este directamente en tu email.

Y si te ha quedado alguna duda o quieres compartir tu propia experiencia con estos tiempos verbales, déjame un comentario aquí abajo. Me encanta leer vuestras preguntas y experiencias. 😊

Hasta el próximo artículo, don’t forget to keep smiling!