Condicionales en inglés: Guía con ejemplos y ejercicios en PDF
Aprende todo sobre las oraciones condicionales en inglés. En esta publicación, aprenderás acerca de las condicionales cero, primera, segunda, tercera e incluso mixtas.
Tabla de contenidos
Las oraciones condicionales son una de esas estructuras gramaticales que todo estudiante de inglés necesita dominar. Las usamos constantemente en el día a día: para hacer planes, expresar deseos, hablar de arrepentimientos o simplemente especular sobre el futuro. En este artículo te voy a explicar todo lo que necesitas saber sobre los condicionales en inglés, con ejemplos claros y ejercicios prácticos.
Tanto si estás preparando un examen de Cambridge como si simplemente quieres mejorar tu nivel de inglés, esta guía te será de gran utilidad.
¿Qué son las oraciones condicionales en inglés?
Las condicionales son oraciones con dos cláusulas; una de ellas es una condición (normalmente introducida por «if» o «unless») y la otra es una consecuencia. Si las palabras «if» o «unless» aparecen al principio de una oración, normalmente hay una coma que separa ambas cláusulas. Echa un vistazo a este ejemplo:
If I go to bed early, I won’t be tired tomorrow.
I won’t be tired tomorrow if I go to bed early. (no se necesita coma)
En la oración anterior, tenemos la condición (If I go to bed early) y la consecuencia (I won’t be tired tomorrow).
Como ves, el orden de las cláusulas puede invertirse sin problema. La única diferencia es que cuando la cláusula con «if» va al principio, necesitamos una coma para separarla de la principal. Cuando va al final, no hace falta coma.
Estructura básica de los condicionales
La estructura básica de una oración condicional es bastante sencilla:
Condición + Consecuencia
O bien:
Consecuencia + Condición
Lo que hace que los condicionales sean más complejos es que existen diferentes tipos, cada uno con sus propios tiempos verbales y significados específicos. Pero no te preocupes, vamos a verlos todos con detalle.
If vs Unless: diferencias y uso
Antes de entrar en los tipos de condicionales, es importante que entiendas la diferencia entre «if» y «unless».
Fíjate en cómo podemos usar «if» o «unless» de forma casi intercambiable, siempre que hagamos algunas modificaciones necesarias:
If I go to bed early, I won’t be tired tomorrow.
Unless I go to bed early, I will be tired tomorrow.
Como puedes ver, «unless» normalmente implica un significado negativo, por lo que una de las cláusulas debe cambiar de negativa a positiva o viceversa. Normalmente, representamos la equivalencia entre «if» y «unless» así: Unless = If…not.
Aquí tienes otro ejemplo para que quede más claro:
I won’t tell anyone if you don’t want me to.
I won’t tell anyone unless you want me to.
Tipos de condicionales en inglés
En general, existen 4 tipos básicos de oraciones condicionales que se utilizan según el contexto o el significado que queramos expresar. La diferencia entre estas oraciones es, además del significado, los tiempos verbales que utilizamos.
Además de estos cuatro tipos básicos, también existen los Mixed Conditionals (condicionales mixtos), que combinan elementos de diferentes tipos para expresar situaciones más complejas.
Veamos cada tipo en detalle:
Zero Conditional (Condicional cero)
El condicional cero es el más sencillo de todos y también el más fácil de recordar.
¿Cuándo se usa el Zero Conditional?
Usamos el condicional cero cuando queremos hablar de algo que es conocimiento general o una verdad universal. Son hechos científicos, situaciones que siempre son verdaderas o cosas que ocurren siempre bajo ciertas condiciones.
Piensa en leyes naturales, rutinas habituales o hechos que no cambian.
Estructura del Zero Conditional
La estructura que usamos es: If/Unless + present simple, + present simple.
Sí, has leído bien. Presente simple en ambas cláusulas. Esto lo hace muy fácil de usar.
Ejemplos del Zero Conditional
Veamos algunos ejemplos prácticos:
🇬🇧 If you heat water to 100°C, it boils.
🇪🇸 Si calientas agua a 100°C, hierve.
🇬🇧 The grass doesn’t get wet unless it rains.
🇪🇸 La hierba no se moja a menos que llueva.
🇬🇧 If you don’t water plants, they die.
🇪🇸 Si no riegas las plantas, se mueren.
🇬🇧 Ice melts if you leave it outside the freezer.
🇪🇸 El hielo se derrite si lo dejas fuera del congelador.
Tip: Con el condicional cero, puedes usar «when» en lugar de «if» sin cambiar el significado, porque estamos hablando de hechos que siempre ocurren.
🇬🇧 When you heat ice, it melts.
🇪🇸 Cuando calientas el hielo, se derrite.
First Conditional (Primer condicional)
El primer condicional es probablemente el que más vas a usar en tu día a día. Es perfecto para hacer planes, predicciones y hablar sobre el futuro.
¿Cuándo se usa el First Conditional?
Usamos el primer condicional cuando queremos hablar de algo que es posible y probable en el contexto en que lo decimos. Nos referimos a situaciones reales en el presente o futuro que tienen una alta probabilidad de ocurrir.
Es el condicional de las predicciones realistas, los planes condicionados y las promesas.
Estructura del First Conditional
La estructura que usamos es: If/Unless + present simple, + will + infinitive.
También puedes encontrar el present continuous o el present perfect en la cláusula con «if», ya que técnicamente siguen siendo tiempos de presente.
Ejemplos del First Conditional
Veamos ejemplos claros:
🇬🇧 If I study hard, I’ll pass the exam.
🇪🇸 Si estudio mucho, aprobaré el examen.
🇬🇧 I won’t tell anyone if you don’t want me to.
🇪🇸 No se lo diré a nadie si no quieres.
🇬🇧 If it rains tomorrow, we’ll cancel the picnic.
🇪🇸 Si llueve mañana, cancelaremos el picnic.
🇬🇧 Unless you hurry up, you’ll miss the bus.
🇪🇸 A menos que te des prisa, perderás el autobús.
🇬🇧 If you have finished your homework, we’ll go to the cinema.
🇪🇸 Si has terminado tus deberes, iremos al cine.
Variaciones del First Conditional
Para la estructura del primer condicional, también debemos tener en cuenta lo siguiente:
1. Uso de otros modales: En algunos casos, podemos usar el verbo modal «can» o «may» en lugar de «will».
🇬🇧 If I study hard, I can pass the exam.
🇪🇸 Si estudio mucho, puedo aprobar el examen.
🇬🇧 If it rains, I may stay at home.
🇪🇸 Si llueve, puede que me quede en casa.
2. Estructura imperativa: En la cláusula de la consecuencia, podemos encontrar una estructura imperativa. No confundas esta estructura con el condicional cero.
🇬🇧 If you get home early, give me a call.
🇪🇸 Si llegas pronto a casa, llámame.
🇬🇧 If you see John, tell him I’m looking for him.
🇪🇸 Si ves a John, dile que lo estoy buscando.
El primer condicional es especialmente útil cuando escribes textos formales, como los que se piden en el Writing del B2, donde a menudo necesitas hacer sugerencias o predicciones sobre situaciones futuras.
Second Conditional (Segundo condicional)
El segundo condicional es el de los sueños, los deseos y las situaciones hipotéticas. Es perfecto para hablar de lo que nos gustaría que ocurriera.
¿Cuándo se usa el Second Conditional?
Usamos el segundo condicional cuando queremos hablar de algo que es posible pero improbable en el contexto en que lo decimos. También llamamos a este tipo de condicional «hipotético» o «irreal», ya que se refiere a un futuro hipotético o irreal.
Es importante entender que no estamos hablando de cosas imposibles, sino de cosas que son poco probables o que simplemente no van a ocurrir en la realidad actual.
Estructura del Second Conditional
La estructura que usamos es: If/Unless + past simple, + would + infinitive.
Aunque usamos el past simple en la cláusula con «if», no estamos hablando del pasado. Esto es lo que confunde a muchos estudiantes. Usamos el pasado para indicar que la situación es hipotética, no real.
Ejemplos del Second Conditional
Veamos ejemplos prácticos:
🇬🇧 If I won the lottery, I’d buy a huge mansion.
🇪🇸 Si ganara la lotería, me compraría una mansión enorme.
🇬🇧 If I went to the US, I would like to visit San Francisco.
🇪🇸 Si fuera a EE.UU., me gustaría visitar San Francisco.
🇬🇧 I would travel more if I had more free time.
🇪🇸 Viajaría más si tuviera más tiempo libre.
🇬🇧 If you didn’t live so far away, I would visit you more often.
🇪🇸 Si no vivieras tan lejos, te visitaría más a menudo.
🇬🇧 Unless you changed your attitude, nobody would want to work with you.
🇪🇸 A menos que cambiaras tu actitud, nadie querría trabajar contigo.
Para la estructura del segundo condicional, también debemos tener en cuenta lo siguiente:
Uso de otros modales: En algunos casos, podemos usar «could», «may» o «might» en lugar de «would».
🇬🇧 If I won the lottery, I might buy a huge mansion.
🇪🇸 Si ganara la lotería, puede que me comprara una mansión enorme.
🇬🇧 If I had more money, I could quit my job.
🇪🇸 Si tuviera más dinero, podría dejar mi trabajo.
If I were you: el subjuntivo en inglés
Hay una particularidad importante del segundo condicional que debes conocer. Cuando usamos el verbo «to be» en la cláusula con «if», la forma correcta para todas las personas es «were», no «was».
Esto es especialmente común cuando damos consejos con la expresión «If I were you…»:
🇬🇧 If I were you, I would quit that job.
🇪🇸 Si yo fuera tú / Yo en tu lugar, dejaría ese trabajo.
🇬🇧 If I were younger, I would travel around the world.
🇪🇸 Si fuera más joven, viajaría por todo el mundo.
🇬🇧 If she were here, she would know what to do.
🇪🇸 Si ella estuviera aquí, sabría qué hacer.
Esta es la forma del subjuntivo en inglés, equivalente al subjuntivo en castellano. En inglés informal hablado, es común escuchar «was» en lugar de «were» (If I was you…), pero en inglés formal y escrito, especialmente en exámenes como el Writing del C1, deberías usar «were».
Third Conditional (Tercer condicional)
El tercer condicional es el de los arrepentimientos y las reflexiones sobre el pasado. Es perfecto para hablar de lo que podría haber sido diferente.
¿Cuándo se usa el Third Conditional?
Usamos el tercer condicional cuando queremos hablar de algo que es imposible porque es algo que no podemos cambiar porque está en el pasado. Por lo tanto, este es otro tipo de «condicional irreal», porque se refiere a un pasado hipotético o irreal.
Lo usamos para imaginar cómo habrían sido las cosas si algo hubiera ocurrido de manera diferente en el pasado.
Estructura del Third Conditional
La estructura que usamos es: If/Unless + past perfect, + would have + past participle.
Esta es probablemente la estructura condicional más compleja, y muchos estudiantes la evitan. Sin embargo, es muy útil y común en inglés, especialmente a niveles avanzados.
Ejemplos del Third Conditional
Veamos ejemplos claros:
🇬🇧 If I had studied French, I would have visited France already.
🇪🇸 Si hubiera estudiado francés, ya habría visitado Francia.
🇬🇧 I wouldn’t have done that if you had asked me not to do it.
🇪🇸 No habría hecho eso si me hubieras pedido que no lo hiciera.
🇬🇧 If I had woken up earlier, I would have arrived on time.
🇪🇸 Si me hubiera despertado antes, habría llegado a tiempo.
🇬🇧 If we had left earlier, we wouldn’t have missed the flight.
🇪🇸 Si hubiéramos salido antes, no habríamos perdido el vuelo.
🇬🇧 She would have passed the exam if she had studied harder.
🇪🇸 Ella habría aprobado el examen si hubiera estudiado más.
Para la estructura del tercer condicional, también debemos tener en cuenta lo siguiente:
Uso de otros modales: En algunos casos, podemos usar «could have», «may have» o «might have» en lugar de «would have».
🇬🇧 If I had studied French, I might have visited France already.
🇪🇸 Si hubiera estudiado francés, puede que ya hubiera visitado Francia.
🇬🇧 If you had come to the party, you could have met Sarah.
🇪🇸 Si hubieras venido a la fiesta, podrías haber conocido a Sarah.
📌 Nota importante: Este condicional no es muy común en el nivel B1, pero empieza a ser necesario a partir del nivel B2. En exámenes avanzados como el Writing del C2, se espera que puedas usar el tercer condicional con soltura y naturalidad.
🗣️ Tip de pronunciación: En conversación natural, las contracciones son muy comunes y los sonidos se unen. Por ejemplo, «would have» se pronuncia /wʊdəv/ y a menudo se contrae a «would’ve». Muchos nativos incluso escriben incorrectamente «would of» porque así es como suena. ¡Pero tú ya sabes que lo correcto es «would have»!
Mixed Conditionals (Condicionales mixtos)
Los condicionales mixtos son estructuras más avanzadas que combinan elementos de diferentes tipos de condicionales. Son muy útiles cuando queremos conectar el pasado con el presente o viceversa.
¿Qué son los condicionales mixtos?
Los condicionales mixtos son oraciones que mezclan la primera parte de un tipo de condicional y la segunda parte de otro tipo. Esto se debe a que las oraciones condicionales regulares no pueden hablar de la realidad tal como es en todos los casos.
Hay dos tipos principales de condicionales mixtos, y cada uno sirve para un propósito diferente.
Tipo 1: Pasado → Presente (Third + Second)
Este tipo mezcla el tercer condicional con el segundo. Lo usamos cuando una situación pasada que no ocurrió afecta a una situación presente o futura.
La estructura es: If + past perfect, + would + infinitive.
Por ejemplo, podemos hablar de una situación pasada que afecta a un evento presente o futuro:
🇬🇧 If I had studied French, I would live in France now.
🇪🇸 Si hubiera estudiado francés, viviría en Francia ahora.
En este caso, estamos mezclando una condición de tercer tipo (If I had studied) con una consecuencia de segundo tipo (I would live in France now). La acción de estudiar francés no ocurrió en el pasado, y como consecuencia, no vivo en Francia ahora.
Más ejemplos:
🇬🇧 If I hadn’t spent all my money, I would be able to help you now.
🇪🇸 Si no hubiera gastado todo mi dinero, podría ayudarte ahora.
🇬🇧 If she had accepted the job offer, she would be working in London now.
🇪🇸 Si hubiera aceptado la oferta de trabajo, estaría trabajando en Londres ahora.
🇬🇧 If I had listened to your advice, I wouldn’t be in this mess now.
🇪🇸 Si hubiera escuchado tu consejo, no estaría en este lío ahora.
Tipo 2: Presente → Pasado (Second + Third)
Este tipo mezcla el segundo condicional con el tercero. Lo usamos cuando una situación presente o constante nos afectó de alguna manera en el pasado.
La estructura es: If + past simple, + would have + past participle.
🇬🇧 If I liked eating pasta, I would have ordered spaghetti.
🇪🇸 Si me gustara la pasta, habría pedido espaguetis.
En esta última oración, estamos mezclando una condición de segundo tipo (If I liked pasta) con una consecuencia de tercer tipo (I would have ordered spaghetti). No me gusta la pasta (situación presente), y por eso no pedí espaguetis (acción pasada).
Más ejemplos:
🇬🇧 If you really wanted to come, you would have found a way.
🇪🇸 Si realmente quisieras venir, habrías encontrado una manera.
🇬🇧 If you weren’t so scared of everything, you would have enjoyed the film.
🇪🇸 Si no tuvieras tanto miedo de todo, habrías disfrutado de la película.
🇬🇧 If I were taller, I could have been a professional basketball player.
🇪🇸 Si fuera más alto, podría haber sido jugador profesional de baloncesto.
Ejemplos de Mixed Conditionals
Para que quede más claro, aquí tienes más ejemplos de ambos tipos:
Pasado → Presente:
🇬🇧 If they had got married, they would still be together.
🇪🇸 Si se hubieran casado, todavía estarían juntos.
🇬🇧 If I had taken that job, I would be living in New York now.
🇪🇸 Si hubiera aceptado ese trabajo, estaría viviendo en Nueva York ahora.
Presente → Pasado:
🇬🇧 If I were more confident, I would have asked her out.
🇪🇸 Si fuera más seguro de mí mismo, le habría pedido salir.
🇬🇧 If he didn’t have a fear of flying, he would have visited us last year.
🇪🇸 Si no tuviera miedo a volar, nos habría visitado el año pasado.
Hay muchos tipos de condicionales mixtos, pero es importante conocer los tipos básicos antes de pasar a las oraciones de tipo mixto. Los condicionales mixtos son especialmente importantes en niveles avanzados de inglés.
Tabla resumen de los condicionales en inglés
Para que puedas tener una referencia rápida, aquí tienes una tabla con todos los tipos de condicionales que hemos visto:
| Tipo | Uso | Cláusula «if» | Cláusula principal | Ejemplo |
|---|---|---|---|---|
| Zero Conditional | Hechos universales y verdades generales | Present Simple | Present Simple | If you heat water, it boils. |
| First Conditional | Situaciones reales y probables en el futuro | Present Simple | Will + infinitive | If I study hard, I’ll pass the exam. |
| Second Conditional | Situaciones hipotéticas e improbables en presente/futuro | Past Simple | Would + infinitive | If I won the lottery, I’d buy a mansion. |
| Third Conditional | Situaciones imposibles en el pasado | Past Perfect | Would have + past participle | If I had studied, I would have passed. |
| Mixed (Pasado→Presente) | Pasado irreal afecta al presente | Past Perfect | Would + infinitive | If I had studied French, I would live in France now. |
| Mixed (Presente→Pasado) | Presente irreal afecta al pasado | Past Simple | Would have + past participle | If I liked pasta, I would have ordered it. |
Errores comunes con los condicionales en inglés
Como profesor de inglés y examinador de Cambridge, he visto los mismos errores una y otra vez. Vamos a repasarlos para que puedas evitarlos.
Errores de estudiantes españoles
Error 1: Usar «will» en la cláusula con «if» en el First Conditional
Este es probablemente el error más común. Muchos estudiantes traducen directamente del español y ponen «will» en ambas cláusulas.
❌ Incorrecto: If it will rain, we will cancel the picnic.
✅ Correcto: If it rains, we will cancel the picnic.
Error 2: Usar «would» en la cláusula con «if» en el Second Conditional
Similar al anterior, pero con el segundo condicional. Recuerda: «would» solo va en la cláusula principal, nunca en la cláusula con «if».
❌ Incorrecto: If I would be taller, I would play basketball.
✅ Correcto: If I were taller, I would play basketball.
Error 3: Olvidar «have» en el Third Conditional
El tercer condicional requiere «would have» + past participle. Muchos estudiantes olvidan el «have».
❌ Incorrecto: If I had known you were coming, I would baked a cake.
✅ Correcto: If I had known you were coming, I would have baked a cake.
Error 4: Usar «was» en lugar de «were» en el Second Conditional
Como vimos antes, el subjuntivo inglés requiere «were» para todas las personas en el segundo condicional.
❌ Incorrecto: If I was you, I wouldn’t do that.
✅ Correcto: If I were you, I wouldn’t do that.
Error 5: El error americano con «would have» en la cláusula con «if»
Este es un error que incluso muchos nativos americanos cometen en lenguaje informal. Sin embargo, es gramaticalmente incorrecto y debes evitarlo, especialmente en inglés escrito y formal.
❌ Incorrecto (pero común en EE.UU.): If I would have known, I would have told you.
✅ Correcto: If I had known, I would have told you.
Aunque puedes escuchar esta estructura en películas o series americanas, no la uses tú. En exámenes oficiales como Cambridge, se considera un error.
Confusión entre tipos de condicionales
Otro error común es confundir qué tipo de condicional usar. Aquí te dejo una guía rápida:
¿Es una verdad general o hecho científico? → Zero Conditional
¿Es posible y probable que ocurra? → First Conditional
¿Es poco probable o hipotético ahora? → Second Conditional
¿Ya pasó y no se puede cambiar? → Third Conditional
¿Conectas pasado con presente o viceversa? → Mixed Conditional
Alternativas a «if» en oraciones condicionales
Aunque «if» es la palabra más común para introducir oraciones condicionales, no es la única opción. Vamos a ver otras alternativas que harán tu inglés más variado y sofisticado.
Unless (if… not)
Ya vimos «unless» al principio del artículo, pero vale la pena profundizar un poco más. «Unless» significa «a menos que» o «si no», y es equivalente a «if… not».
🇬🇧 I won’t go to the party unless you come with me.
🇪🇸 No iré a la fiesta a menos que vengas conmigo.
🇬🇧 Unless it stops raining, we’ll have to cancel the match.
🇪🇸 A menos que deje de llover, tendremos que cancelar el partido.
🇬🇧 You won’t pass the exam unless you study harder.
🇪🇸 No aprobarás el examen a menos que estudies más.
Tip: No uses «not» con «unless». Sería una doble negación. Si dices «unless you don’t study», estás diciendo «if you don’t not study», que no tiene sentido.
Provided (that) / As long as
«Provided (that)», «providing (that)», «as long as» y «so long as» significan «siempre que» o «con la condición de que». Expresan una condición necesaria para que algo ocurra.
🇬🇧 I’ll lend you my car provided that you drive carefully.
🇪🇸 Te prestaré mi coche siempre que conduzcas con cuidado.
🇬🇧 You can stay out late as long as you’re home by midnight.
🇪🇸 Puedes quedarte fuera hasta tarde siempre que estés en casa antes de medianoche.
🇬🇧 I’ll help you with your homework providing that you help me clean the house.
🇪🇸 Te ayudaré con los deberes siempre que me ayudes a limpiar la casa.
🇬🇧 We can go to the beach so long as it doesn’t rain.
🇪🇸 Podemos ir a la playa siempre que no llueva.
Estas expresiones son especialmente útiles en inglés formal y son perfectas para niveles avanzados.
Inversiones con «Had», «Should» y «Were»
Ahora vamos a ver estructuras más avanzadas que son típicas de niveles B2 alto, C1 y C2. Se trata de inversiones condicionales donde omitimos «if» y invertimos el orden del sujeto y el verbo auxiliar.
Estas estructuras son muy formales y las encontrarás principalmente en inglés escrito, literatura, discursos formales y, por supuesto, en exámenes de Cambridge de nivel avanzado.
Inversión con «Had» (equivalente al Third Conditional):
En lugar de usar «If + past perfect», podemos omitir «if» e invertir el sujeto y «had».
🇬🇧 If I had known about the meeting, I would have attended.
🇬🇧 Had I known about the meeting, I would have attended.
🇪🇸 Si hubiera sabido de la reunión, habría asistido.
🇬🇧 If they had told me earlier, I could have helped.
🇬🇧 Had they told me earlier, I could have helped.
🇪🇸 Si me lo hubieran dicho antes, podría haber ayudado.
🇬🇧 If she had studied harder, she would have passed the exam.
🇬🇧 Had she studied harder, she would have passed the exam.
🇪🇸 Si hubiera estudiado más, habría aprobado el examen.
Inversión con «Should» (equivalente al First Conditional):
Esta inversión se usa para situaciones posibles en el futuro, pero con un tono más formal y a veces sugiriendo que es menos probable que ocurra.
🇬🇧 If you should need any help, please don’t hesitate to contact me.
🇬🇧 Should you need any help, please don’t hesitate to contact me.
🇪🇸 Si necesitara ayuda, no dude en contactarme.
🇬🇧 If anyone should ask, tell them I’m in a meeting.
🇬🇧 Should anyone ask, tell them I’m in a meeting.
🇪🇸 Si alguien preguntara, diles que estoy en una reunión.
🇬🇧 If you should change your mind, give me a call.
🇬🇧 Should you change your mind, give me a call.
🇪🇸 Si cambiaras de opinión, llámame.
Inversión con «Were» (equivalente al Second Conditional):
Esta es quizá la inversión condicional más conocida, especialmente con la expresión «were I to…».
🇬🇧 If I were in your position, I would accept the offer.
🇬🇧 Were I in your position, I would accept the offer.
🇪🇸 Si estuviera en tu posición, aceptaría la oferta.
🇬🇧 If he were to apologise, I might forgive him.
🇬🇧 Were he to apologise, I might forgive him.
🇪🇸 Si se disculpara, puede que lo perdonara.
🇬🇧 If the company were to go bankrupt, thousands would lose their jobs.
🇬🇧 Were the company to go bankrupt, thousands would lose their jobs.
🇪🇸 Si la empresa quebrara, miles perderían sus trabajos.
¿Por qué usar estas inversiones?
Estas estructuras invertidas son más formales y sofisticadas. No las necesitas en conversación cotidiana, pero son muy útiles en:
- Escritura formal y académica
- Cartas formales y emails profesionales
- Exámenes de Cambridge (especialmente C1 y C2)
- Literatura y textos periodísticos
- Para impresionar en situaciones formales
💡 Tip para niveles avanzados:
Si estás preparando el C1 Advanced o el C2 Proficiency, incluir una o dos de estas inversiones en tu Writing puede demostrar un nivel muy alto de inglés. Pero úsalas solo si te sientes cómodo con ellas; es mejor una estructura simple bien usada que una compleja con errores.
Ejercicios de condicionales en inglés (PDF)
Y si prefieres una versión que puedas copiar, pegar, editar, etc., te la dejo aquí 👇
Exercise 1
Complete the gaps with the correct form of the verbs in brackets.
1. I’m exhausted! If I ______________ (know) the meeting would last so long, I ______________ (bring) some coffee with me.
2. You should visit Norway! If you ______________ (go) there in summer, you ______________ (see) the midnight sun.
3. Poor Tim is in trouble again. If he ______________ (listen) to my advice last week, he ______________ (not be) in this mess now.
4. That was such a close call! If the ambulance ______________ (not arrive) so quickly, things ______________ (be) much worse.
5. I can’t believe you’re still working there! If I ______________ (be) you, I ______________ (look) for a new job ages ago.
Exercise 2
Complete the gaps with the correct form of the verbs in brackets.
1. What a disaster! If the weather forecast ______________ (be) more accurate, we ______________ (not plan) a picnic for today.
2. You look stressed. If you ______________ (take) regular breaks, you ______________ (feel) much better.
3. I still can’t believe we won! If Sarah ______________ (not score) that goal in the last minute, we ______________ (lose) the match.
4. I wish I could help you move house. If I ______________ (not break) my arm last month, I ______________ (give) you a hand.
5. It’s such a shame about the concert. If the tickets ______________ (not sell out) so quickly, we ______________ (go) together.
Exercise 3
Complete the gaps with the correct form of the verbs in brackets.
1. I’m so annoyed with myself! If I ______________ (check) my bank balance before shopping, I ______________ (not overspend) like this.
2. Why don’t you apply for that position? If you ______________ (send) your CV today, you ______________ (have) a good chance of getting an interview.
3. James is really struggling at university. If he ______________ (work) harder in his first year, he ______________ (not find) the final exams so difficult now.
4. What a lucky escape! If that tree ______________ (fall) a few metres to the left, it ______________ (hit) our house.
5. I don’t understand why you’re so worried. If there ______________ (be) a real problem, someone ______________ (contact) us by now.
Exercise 4
Complete the sentences below with the correct form of the words from the box.
provided | had | would | unless | otherwise | long as | given | should | even if | were
1. ______________ the train to be delayed, please wait in the station café and we’ll contact you there.
2. You can borrow my car as ______________ you promise to drive carefully and fill up the tank.
3. ______________ you seen the final report before the meeting, you would have understood why everyone was so concerned.
4. I’m planning to go hiking this weekend ______________ the weather forecast is terrible.
5. If I were in your position, I ______________ accept the job offer without hesitation.
6. You must submit your application by Friday. ______________ you will miss the deadline.
7. ______________ anyone need assistance during the exam, please raise your hand quietly.
8. We can’t start the project ______________ we receive confirmation from head office.
9. ______________ the recent budget cuts, the department has decided to postpone all new hires.
10. The event will go ahead ______________ we have at least twenty participants registered.
Answer Key
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Exercise 1
1. had known / ‘d known
2. would have brought / would’ve brought
3. go / went
4. will see / would see / will be able to see / would be able to see / can see / could see / ‘ll see / ‘d see
5. had listened / ‘d listened
6. would not be / wouldn’t be
7. had not arrived / hadn’t arrived
8. would have been / could have been / would’ve been / could’ve been / might have been / might’ve been
9. were
10. would have looked / would’ve looked
Exercise 2
1. had been / ‘d been
2. would not have planned / wouldn’t have planned / would’ve not planned / wouldn’t’ve planned
3. took / take / were to take
4. would feel / ‘d feel / will feel / ‘ll feel
5. had not scored / hadn’t scored / ‘d not scored
6. would have lost / could have lost / would’ve lost / could’ve lost / might have lost / might’ve lost
7. had not broken / hadn’t broken / ‘d not broken
8. would give / could give / ‘d give
9. had not sold out / hadn’t sold out
10. would have gone / could have gone / would’ve gone / could’ve gone
Exercise 3
1. had checked / ‘d checked
2. would not have overspent / wouldn’t have overspent / would’ve not overspent / wouldn’t’ve overspent
3. send / sent / were to send
4. will have / would have / ‘ll have / ‘d have / could have / might have
5. had worked / ‘d worked
6. would not find / wouldn’t find / would not be finding / wouldn’t be finding
7. had fallen / ‘d fallen
8. would have hit / could have hit / might have hit / would’ve hit / could’ve hit / might’ve hit
9. were / was
10. would have contacted / would’ve contacted / ‘d have contacted
Exercise 4
1. were
2. long as
3. had
4. even if
5. would
6. otherwise
7. should
8. unless
9. given
10. provided
Preguntas frecuentes sobre los condicionales en inglés
¿Cuántos tipos de condicionales hay en inglés?
En inglés existen 4 tipos básicos de condicionales: Zero Conditional, First Conditional, Second Conditional y Third Conditional. Además, también tenemos los Mixed Conditionals, que combinan elementos de diferentes tipos. Así que en total podríamos decir que hay 5 tipos principales de estructuras condicionales.
¿Cuál es la diferencia entre First y Second Conditional?
La diferencia principal está en la probabilidad. El First Conditional se usa para situaciones reales y probables en el futuro (If it rains, I’ll take an umbrella), mientras que el Second Conditional se usa para situaciones hipotéticas e improbables (If I won the lottery, I’d buy a mansion). En el primer caso, es muy posible que llueva; en el segundo, es muy improbable ganar la lotería.
¿Se puede cambiar el orden de las cláusulas?
Sí, perfectamente. Puedes decir «If I study hard, I’ll pass the exam» o «I’ll pass the exam if I study hard». La única diferencia es que cuando la cláusula con «if» va al principio, necesitas una coma para separar ambas partes. Cuando va al final, no hace falta coma.
¿Por qué se usa «were» en lugar de «was» en el Second Conditional?
Se usa «were» para todas las personas (I, he, she, it, we, you, they) en el Second Conditional porque es la forma del subjuntivo en inglés. Es equivalente al subjuntivo en castellano. Aunque en inglés informal hablado es común escuchar «was», en inglés formal y escrito, especialmente en exámenes, debes usar «were».
¿Puedo usar «when» en lugar de «if»?
Sí, pero solo con el Zero Conditional. Cuando hablamos de hechos que siempre son verdad, «if» y «when» son intercambiables (When/If you heat water, it boils). En los demás condicionales, no puedes sustituir «if» por «when» porque cambiaría el significado de la oración.
¿Cuál es el condicional más difícil?
La mayoría de los estudiantes consideran que el Third Conditional es el más difícil porque tiene la estructura más compleja (If + past perfect, would have + past participle). Requiere recordar varias cosas a la vez y es fácil olvidar el «have» en la cláusula principal. Los Mixed Conditionals también son complicados porque combinas estructuras de diferentes tipos.
¿Los condicionales se usan mucho en inglés?
Sí, constantemente. En conversaciones cotidianas usamos principalmente el Zero Conditional y el First Conditional. El Second Conditional es muy común cuando hablamos de deseos, planes hipotéticos o damos consejos. El Third Conditional se usa menos en conversación informal, pero aparece cuando reflexionamos sobre el pasado. En inglés escrito formal, todos los tipos son importantes.
¿En qué nivel de Cambridge empiezan a ser importantes los condicionales?
El Zero Conditional y el First Conditional ya son importantes desde el nivel A2 (KET). El Second Conditional es clave desde el B1 (PET). El Third Conditional empieza a ser necesario en el B2 (First), y los Mixed Conditionals y las inversiones son especialmente relevantes en el C1 (Advanced) y C2 (Proficiency).
¿Hay algún truco para recordar qué condicional usar?
Sí. Pregúntate:
- ¿Es siempre verdad? → Zero.
- ¿Es probable que pase? → First.
- ¿Es poco probable o hipotético? → Second.
- ¿Ya pasó y no se puede cambiar? → Third.
- ¿Mezclo pasado y presente? → Mixed.
¿Puedo usar otros verbos modales además de «will» y «would»?
Absolutamente. En el First Conditional puedes usar «can», «may» o «might» (If you come early, you can help me). En el Second Conditional puedes usar «could» o «might» (If I had more time, I could travel more). En el Third Conditional puedes usar «could have» o «might have» (If I had studied, I might have passed). Estos modales añaden matices de posibilidad o habilidad.
Y con esto llegamos al final de esta guía completa sobre los condicionales en inglés. Espero que ahora tengas mucho más claro cómo funcionan estas estructuras y cuándo usar cada tipo. Recuerda que la clave para dominar los condicionales es la práctica constante. No te preocupes si al principio te cuesta elegir el tipo correcto; es completamente normal.
Los condicionales son una herramienta fundamental en inglés, tanto en conversación como en escritura. Te permitirán expresar tus ideas con mucha más precisión y sofisticación. Y créeme, cuando empieces a usarlos con naturalidad, notarás un salto enorme en tu nivel de inglés.
Así que ya sabes… practica, practica y practica. Lee textos en inglés fijándote en cómo se usan los condicionales. Intenta crear tus propias frases. Y sobre todo, no tengas miedo de cometer errores; son parte del proceso de aprendizaje. 😉
Y hasta el próximo artículo, don’t forget to keep smiling!