Oraciones condicionales: Zero, First, Second, Third & Mixed

Aprende todo sobre las oraciones condicionales en inglés. En esta publicación, aprenderás acerca de las condicionales cero, primera, segunda, tercera e incluso mixtas.

¿Qué es una oración condicional?

Las condicionales son oraciones con dos cláusulas; una de ellas es una condición (normalmente introducida por «if» o «unless») y la otra es una consecuencia. Si las palabras «if» o «unless» aparecen al principio de una oración, normalmente hay una coma que separa ambas cláusulas. Echa un vistazo a este ejemplo:

If I go to bed early, I won’t be tired tomorrow.
I won’t be tired tomorrow if I go to bed early. (no se necesita coma)

En la oración anterior, tenemos la condición (If I go to bed early,) y la consecuencia (I won’t be tired tomorrow.).

Fíjate en cómo podemos usar «if» o «unless» de forma casi intercambiable, siempre que hagamos algunas modificaciones necesarias:

Unless I go to bed early, I will be tired tomorrow.
I will be tired tomorrow unless I go to bed early. (no se necesita coma)

Como puedes ver, «unless» normalmente implica un significado negativo, por lo que una de las cláusulas debe cambiar de negativa a positiva o viceversa. Normalmente, representamos la equivalencia entre «if» y «unless» así: Unless = If….not.

En general, existen 4 tipos básicos de oraciones condicionales que se utilizan según el contexto o el significado que queramos expresar. La diferencia entre estas oraciones es, además del significado, los tiempos verbales que utilizamos. Veamos estos 4 tipos:

Zero Conditional Sentences

Usamos el condicional cero cuando queremos hablar de algo que es conocimiento general o una verdad universal. Por ejemplo:

If you heat water, it boils.
The grass doesn’t get wet unless it rains.

La estructura que usamos es: If/Unless + present, + present.

First Conditional Sentences

Usamos el primer condicional cuando queremos hablar de algo que es posible y probable en el contexto en que lo decimos.

If I study hard,  I’ll pass the exam.
I won’t tell anyone if you don’t want.

La estructura que usamos es: If/Unless + present, + future.

Para la estructura del primer condicional, también debemos tener en cuenta lo siguiente:

• En algunos casos, podemos usar el verbo modal «can» en lugar de «will».

If I study hard, I can pass the exam.

• En la cláusula de la consecuencia, podemos encontrar una estructura imperativa. No confundas esta estructura con el condicional cero.

If you get home early, give me a call.

Second Conditional Sentences

Usamos el segundo condicional cuando queremos hablar de algo que es posible pero improbable en el contexto en que lo decimos. También llamamos a este tipo de condicional «hipotético» o «irreal», ya que se refiere a un futuro hipotético o irreal.

If I won the lottery, I’d buy a huge mansion.
If I went to the US, I would like to visit San Francisco.

La estructura que usamos es: If/Unless + past simple, + would+infinitive.

Para la estructura del segundo condicional, también debemos tener en cuenta lo siguiente:

• En algunos casos, podemos usar «could», «may» o «might» en lugar de «would».

If I won the lottery, I might buy a huge mansion.

Ahora lee las siguientes frases y elige la opción correcta para cada hueco.

Third Conditional Sentences

Usamos el tercer condicional cuando queremos hablar de algo que es imposible porque es algo que no podemos cambiar porque está en el pasado. Por lo tanto, este es otro tipo de «condicional irreal», porque se refiere a un pasado hipotético o irreal.

If I had studied French, I would have visited France already.
I wouldn’t have done that if you had asked me not to do it.

La estructura que usamos es: If/Unless + past perfect, + would have+past participle.

Para la estructura del segundo condicional, también debemos tener en cuenta lo siguiente:

• En algunos casos, podemos usar «could», «may» o «might» en lugar de «would».

If I had studied French, I might have visited France already.

• Este condicional no es muy común en el nivel B1.

Ahora ponte a prueba con las siguientes frases.

Mixed Conditional Sentences

Los condicionales mixtos son oraciones que mezclan la primera parte de un tipo de condicional y la segunda parte de otro tipo. Esto se debe a que las oraciones condicionales regulares no pueden hablar de la realidad tal como es en todos los casos. Por ejemplo, podemos hablar de una situación pasada que afecta a un evento presente o futuro:

If I had studied French, I would live in France now.

En este caso, estamos mezclando una condición de tercer tipo (If I had studied,) con una consecuencia de segundo tipo (I would live in France now.). Otro condicional mixto común es cuando una situación presente o constante nos afectó de alguna manera en el pasado:

If I liked eating pasta, I would have ordered spaghetti.

En esta última oración, estamos mezclando una condición de segundo tipo (If I liked pasta,) con una consecuencia de tercer tipo (I would have ordered spaghetti.).

Hay muchos tipos de condicionales mixtos, pero es importante conocer los tipos básicos antes de pasar a las oraciones de tipo mixto.